El empleo está reñido con los jóvenes

maría j. muñiz | león 26/01/2012

Jóvenes en edad, disposición y deseo de trabajar. El sueño de cualquier pueblo. Más en una provincia acosada por el envejecimiento y la huida de cerebros y manos en edad de producir. Pero el sueño se ha tornado pesadilla. Al abrigo de viviendas más baratas y distancias asumibles, los municipios colindantes con las poblaciones más abultadas (especialmente en el caso de Ponferrada) aplaudieron la llegada de nuevas parejas, jóvenes recién emancipados. Personas con toda una vida para crecer y producir.

Pero galopa el paro. La primera preocupación de los españoles se ceba en las poblaciones jóvenes. La línea gruesa del desempleo rompe en dos la provincia con un trazo claro: el Noroeste, El Bierzo, más industrial, más emprendedor. Más parado. El Sureste, llanuras envejecidas, aferrado a una agricultura que tiene en la modernización y los regadíos (por fin) el ancla que aferra la única actividad con presente (quién sabe si con futuro) que fondea a un mínimo de productores cuyo mapa de mareas va y viene entre las tierras de producción y las cabeceras de comarca, donde hacer vida social.

La provincia tiene una población total de 497.799 habitantes, según los últimos datos del padrón, y una población activa (de más de 16 años) de 418.800 personas. De ellas 214.200 son inactivas, casi 142.000 porque ya están jubiladas.

En realidad, según la Encuesta de Población Activa (EPA), hay en León 204.500 personas realmente en disposición de trabajar (un 41% de la población total). De ellas, únicamente 171.800 están ocupadas, un 34,5% del total.

La cifra de parados registrados en los Servicios Públicos de Empleo superó en diciembre los 40.000 (40.001, para ser exactos). Más de la mitad del sector servicios, 971 de agricultura y 5.341 que siguen buscando un primer empleo. El total de trabajadores afiliados en los distintos regímenes de la Seguridad Social suma 165.458 personas. Más o menos, los puestos de trabajo disponibles.

Pero más allá de estadísticas oficiales y tasas generales, resulta revelador el diseño de un mapa que dibuja cómo convive cada uno de los municipios leoneses con su bolsa de parados oficiales. Cuántos desempleados registrados en las listas del antiguo Inem soporta cada uno de estos municipios sobre el total de su población, y cuáles son las causas que han llevado a cada situación.

Los resultados desvelan de inmediato evidencias apabullantes. Catorce de los veinte municipios con más parados registrados sobre su población total están en El Bierzo. Arganza a la cabeza, Cacabelos inmediatamente después. Su alcalde, Adolfo Canedo (PP), explica que en los últimos 15 años la población ha crecido en más de un millar de habitantes porque muchos jóvenes han buscado allí viviendas más baratas. Y no han ido a trabajar el campo, la actividad tradicional de la zona. «Trabajan sobre todo en los servicios, y muchos de ellos en la construcción. Están muy especializados en el yeso, por ejemplo. Y todo eso ahora está parado».

Canedo lamenta la situación: «No tienen salida, algunos intentan poner algún negocio pero sin futuro, porque todo está parado, hasta el sector público destruye empleo. A corto y medio plazo no hay expectativas y muchos comienzan a estar desesperados».

En el lado opuesto de la balanza, los municipios que no conocen el paro. La mayoría, poblaciones en vías de desaparición, donde los habitantes se cuentan por jubilados. Aunque hay excepciones llenas de vitalidad. De los cuatro municipios leoneses que no tienen ningún parado registrado Escobar de Campos, en la frontera Sureste de la provincia, es el más pequeño con 54 habitantes. Trabajan tres, uno a punto de jubilarse y sólo un joven, Álvaro Cid, de 26 años. Se ha quedado en el campo por vocación, tiene tierras en cantidad suficiente como para sacar rendimiento al cereal y hasta un empleado. «Si mantienen las subvenciones, o nos pagan lo que vale producir, que es más difícil, tengo intención de ampliar la explotación. Quizá pueda contratar a otra persona».

El otro trabajador del municipio es el alcalde, Segundo Velasco (PP), que a mayores se encarga de servir el bar «inaugurado» en el nuevo edificio de servicios múltiples del pueblo los fines de semana. Eso y la visita semanal del médico, los martes, son las actividades que rompen la rutina en Escobar.

Velasco sitúa la media de edad del municipio entre los 75 y los 80 años. Evidentemente, con clara tendencia a la regresión demográfica. «Dentro de diez años aquí no queda nadie». Las tierras las explotan entre él y Álvaro, «sólo da para vivir si se siembra mucho terreno». Pronto el joven agricultor formalizará su pareja y, para entonces, dejará la casa familiar y se irá vivir a Sahagún, aunque vuelva a trabajar todos los días. «Aquí no merece la pena invertir en una vivienda».

En toda la comarca la respuesta es la misma: ¿hay alguna posibilidad de que alguien intente un negocio o se instale como profesional en alguno de estos pueblos, excepción hecha de Sahagún? No. Lupicinio Rodríguez, alcalde de Villamol, explica que sólo se contrata gente en las escasísimas explotaciones ganaderas que sobreviven en la zona. «Y todos son extranjeros. Nadie aquí quiere hacer ya este trabajo».

Entre las poblaciones con un cierto tamaño que pueden presumir de un menor porcentaje de parados destaca el caso de San Justo de la Vega. «Aquí estamos enseñados a hacer de todo. Hay muchos profesionales, fontaneros, albañiles, electricistas,… Se adaptan a lo que hay. Y luego cultivan las tierras familiares en el pueblo». Avelino Vázquez (PP), alcalde desde 1995, reconoce que una parte importante de la población del municipio está jubilada, pero los trabajadores se reparten entre Astorga, Villadangos o León, y mantienen la actividad. Y las obras que se hacen en los pueblos, se encargan a gente de esos pueblos.

Vázquez presume de eso, de no haber subido los impuestos en 17 años, de haber invertido seis millones de euros en el último mandato con un presupuesto anual de 840.000 euros y de «no deber un euro a nadie». Y no muchos municipios pueden presumir de todo ello.