La memoria sobre raíles

Nuria González 14/10/2011

El 24 de julio de 1918 se aprobó en las Cortes un proyecto de Ley del Ministerio de Fomento que contemplaba la construcción de una línea férrea entre Villablino y Ponferrada para transportar el carbón de las cuencas mineras del Sil. Unos meses después nacía la Minero Siderúrgica de Ponferrada. El patrimonio de la sociedad estaba formado por 92 minas y 44 demasías distribuidas en los grupos Carrasconte, Lumajo, Orallo, Calderón, María, Villaseca, Villablino, Sosas, Valdesamario y San Emiliano.

A partir de ese momento, el tren se convertiría en el eje fundamental del progreso económico e industrial de toda la zona. El mineral era transportado por un ferrocarril de vía estrecha que alcanzó una leyenda merecida con el paso de los años, siendo sus locomotoras de vapor las últimas en servicio del continente europeo.

El viejo ferrocarril contaba, además, con una línea de pasajeros que se mantuvo en activo hasta 1980 y se convirtió en el último de España que utilizó locomotoras de vapor. Un siglo de historia que recoge, de puertas para adentro, el Museo del Ferrocarril de Ponferrada, que abrió sus puertas de nuevo en mayo (www.museoferrocarril.ponferrada.org.).

De todo aquel imperio económico quedan en la ciudad huellas visibles, tanto en edificios que aún se conservan como en el actual parque de Flores del Sil o la estación de aquel ferrocarril del carbón, hoy convertida en la sede del museo.

En la lonja se exhibe la historia de las locomotoras, de diferentes modelos y que, por fechas de fabricación, constituyen una espléndida muestra de la evolución tecnológica. El visitante puede realizar un recorrido por las locomotoras de vapor que hicieron historia en el ferrocarril de Ponferrada así como los distintos fabricantes, su historia o datos técnicos.

La última en incorporarse a la colección ha sido la Locomotora 31 que estuvo en servicio activo para transporte de viajeros hasta 1983 y de mercancías hasta 1989. La emblemática Locomotora 31, fue construida en 1913 por la fábrica germana Mafei y comprada por la Minero Siderúrgica de Ponferrada en el año 1943 a un precio de 268.000 pesetas. La locomotora 31, célebre por haber remolcado el añorado tren correo de Ponferrada- Villablino en el que durante décadas viajaron millares de pasajeros y generaciones de bercianos y lacianiegos, realizó el último viaje con pasajeros en 1983. Desde entonces y hasta que fue retirada del servicio en 1989, transportó carbón hasta la central térmica de Compostilla. Entre las locomotoras que utilizaron estos raíles también están las Baldwin serie 1 10, las Krauss Engerth serie 11 9 y 31 y las Tubize serie 41 y 42.

El edificio de la vieja estación de la MSP cuenta con una serie de piezas (planos, material gráfico, bibliografía, etc.) que permiten un profundo conocimiento de lo que el ferrocarril y la actividad minera supusieron para la ciudad de Ponferrada a lo largo de todo el siglo XX. Además, servirán para enseñar a las generaciones actuales y futuras cómo fue aquella época.

Antes de terminar la visita merece la pena recorrer su tienda en la que se podrán encontrar algunas curiosidades cuadros de marcha de trenes, talonarios de billetes o billetes de tren, además de numeroso material divulgativo que también se puede encontrar en la biblioteca de la web. El horario de visita es de 11.00 a 14.00 horas y de 16.00 a 19.00 horas, de martes a sábados. El domingo se puede visitar entre las 11.00 y las 14.00 horas. Ponferrada Patrimonio Cultural permite adquirir una entrada conjunta para visitar el Museo del Bierzo, el del Ferrocarril, el de la Radio y el Castillo de los Templarios. Es la Ponferrada Card que se puede adquirir a un precio de diez euros en la oficina de turismo, situada en la calle Gil y Carrasco, número cuatro.