Un clásico de la literatura gótica

A finales de 1781, para celebrar su vigésimo primer cumpleaños, William Beckford (1760-1844) se encerró en la vieja mansión de Fonthill en compañía de su amante George Pitt, su hermana Harriot y varios amigos íntimos. Del recuerdo de aquella fastuosa celebración, entre lo teatral y lo orgiástico, surgió la inspiración de Vathek, obra admirada por Lord Byron, Stéphane Mallarmé, André Gide, H. P. Lovecraft o Jorge Luis Borges. Escrita originalmente en francés, se halla entre la nouvelle gótica y el cuento orientalizante, la crueldad y el erotismo, la luz y las tinieblas. Ahora la editorial Reino de Cordelia publica la primera edición ilustrada y en español de uno de los grandes clásicos de la literatura gótica. Raúl Arias ilustra a color este clásico misterioso que se adelantó a los surrealistas, basándose en una nueva traducción de Victoria León, que sigue los últimos estudios sobre la obra incorporados a las ediciones más recientes publicadas en Francia y el Reino Unido. Entre el pacto fáustico y la fábula cristiana, la nouvelle gótica y el cuento orientalizante, la crueldad y el erotismo, la luz y las tinieblas, esta fantasía onírica que anticipó el surrealismo y que rivalizaría en su lenguaje con las más deslumbrantes y exóticas historias de las Mil y una noches de Galland, tiende un puente ideológico y estético entre lo neoclásico y lo romántico. Y participa de esa condición híbrida de la que solo las obras maestras saben valerse para culminar todas las posibilidades de su género o sentar las bases de otros nuevos.