Medio siglo de conciencia medioambiental

Cada 5 de junio desde el año 1973 se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente, una cita que precisamente alcanza sus 50 primeras ediciones y que fue impulsada en su momento por Naciones Unidas. Desde sus inicios —y en especial en los últimos años— su celebración ha llegado a convertirse en una de las plataformas mundiales con mayor alcance en favor de las causas ambientales. Decenas de millones de personas se han sumado a participar de manera virtual y presencial en actividades, eventos y todo tipo de iniciativas alrededor del mundo, tal y como recuerdan los expertos.

Pero, ¿por qué resulta importante que cada ciudadano del planeta se conciencie sobre el medio ambiente y sume su particular grano de arena? «El tiempo se acaba y la naturaleza se encuentra en situación de emergencia. Para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C este siglo debemos reducir a la mitad las emisiones anuales de gases de efecto invernadero para 2030. Si no actuamos ya, la exposición a aire contaminado aumentará en un 50% en esta década, mientras que los desechos plásticos que fluyen hacia los ecosistemas acuáticos podrían triplicarse para 2040. Pero estas no serán las únicas consecuencias. Le seguirán muchas más. Necesitamos una acción urgente para abordar estos problemas apremiantes, haciendo que Una sola Tierra y su enfoque sobre una vida sostenible en armonía con la naturaleza sean tan pertinentes como siempre», remarcan desde Naciones Unidas.

Este año, el Día Mundial del Medio Ambiente pone en el foco la contaminación que producen los plásticos. Según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la contaminación por plásticos podría reducirse en un 80% de aquí a 2040 si los países y las empresas realizan profundos cambios en sus políticas y mercados utilizando las tecnologías existentes. El informe se publica de cara a la segunda ronda de negociaciones en París sobre un acuerdo mundial para poner fin a la contaminación por plásticos, y en él se exponen la magnitud y la naturaleza de las medidas necesarias para acabar con la contaminación por plásticos y crear una economía circular.

El informe aboga por tres cambios en el mercado: reutilizar, reciclar y reorientar-diversificar los productos. Los costes de inversión para lograr el cambio sistémico recomendado en el informe son elevados, pero aun así son inferiores al gasto total de no hacerlo: 65.000 millones de dólares anuales en comparación con los actuales 113.000 millones anuales. Gran parte de esta cantidad puede movilizarse trasladando las inversiones previstas para nuevas instalaciones de producción (que ya no son necesarias gracias a la reducción de las necesidades de material) o mediante la imposición de un impuesto sobre la producción de plástico virgen para destinarlo a la infraestructura circular necesaria. Sin embargo, el tiempo apremia: un retraso de cinco años puede provocar un aumento de 80 millones de toneladas métricas de contaminación por plástico para 2040.