Las oportunidades de la riqueza forestal berciana

Los bosques y la biomasa pueden ser uno de los motores económicos del Bierzo tras el fin del carbón «si somos inteligentes», decía el año pasado el consejero de Fomento y Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, en la clausura en la clausura del I Congreso sobre la Economía del Bierzo que organizaba Diario de León en Camponaraya. En esta línea, en lo que significa la riqueza de la masa forestal en la comarca, unido a otros proyectos y necesidades de infraestructuras, como el Corredor Atlántico forman parte de los asuntos que el próximo viernes tratará el consejero de la Junta.

Suárez Quiñones abordará esa importancia de la biomasa y la gestión de los bosques de la comarca, como un potencial, que necesitará también del empuje de la iniciativa privada y que tiene su epicentro en Forestalia, en el polígono de El Bayo, que arrancaba sus máquinas este año con una previsión de 350 empleos entre directos e indirectos y un movimiento diario de decenas de camiones.

Autodefinido como «un berciano de adopción», el consejero abordará la puesta en valor de una comarca con el 83% de su superficie forestal, por encima en términos relativos de Finlandia, que debe dejar atrás «la cultura del mechero» y pasar «a una nueva cultura». Hasta ahora, su aprovechamiento ha estado infravalorado por el empuje de la minería. «En el Bierzo nadie se dedicaba a la madera en los años 80», recuerda Quiñones. Sin embargo, ahora puede generar una incipiente industria transformadora de la mano de Forestalia, que tiene comprada su energía durante 25 años, y que necesitará 300.000 toneladas al año de biomasa. «El Bierzo es el primer lugar de donde va a venir, y también Galicia. Si somos inteligentes lo aprovecharemos con contratos estables para nuevas empresas. Sería un fracaso que no fuera así», advertía. Ese potencial no sólo se queda en el empleo sino en todo lo que rodea el monte: limpieza, lucha contra los incendios. También con formación en la Escuela de Almázcara. Cabe recordar además que el consejero anunciaba que su departamento elevará hasta 5 millones al año la cantidad que dedica a los montes del Bierzo, el 75% públicos y el resto en manos privadas. Ese aprovechamiento se completaría con la apicultura y proyectos ligados al ocio, como el senderismo o rutas culturales.

Otro de los asuntos que seguramente se abordará es el Corredor Atlántico, del que dice que debe ser una oportunidad para el Bierzo. Gracias al esfuerzo de las tres comunidades por encima del color político —Galicia, Castilla y León y Asturias—, debería lograrse como algo muy necesario y positivo para el Bierzo, algo en lo que Suárez-Quiñones incide en que se logró incluir la línea desde León a los puertos gallegos pasando por Ponferrada. Ahora, es necesario que logre fondos europeos para su adaptación a los nuevos retos.