La vida completa de una supernova
La Universidad de Toronto observa por primera vez una exposición estelar tipo Ia desde el mismo momento de su nacimiento, útil para comprender el origen de los metales
La supernova Remnant Cassiopeia A en una foto distribuida el miércoles. NASA
Un equipo internacional liderado por el Dunlap Institute de la Universidad de Toronto (Canadá) ha observado por primera vez una supernova de tipo Ia desde el mismo momento de su nacimiento, en un estudio en el que ha participado el investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) Lluís Galbany.
La investigación, que publicó ayer la revista «Nature Astronomy», se ha hecho utilizando la red de telescopios KMTnet (Korea Microlensing Telescope Network) en Chile, Sudáfrica y Australia. Según ha explicado Lluís Galbany, que también es miembro del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), las supernovas (SN) son el resultado de explosiones estelares y las de tipo Ia son explosiones termonucleares de estrellas enanas blancas en sistemas binarios, y conforman la variedad observada más común. «Son de vital importancia para comprender el origen de los metales y la expansión acelerada del universo», ha resaltado el investigador, quien ha recordado que, pese a su importancia, aún quedan preguntas pendientes sobre sus orígenes, pues los mecanismos de explosión de las supernovas Ia continúan siendo objeto de debate científico.
Los científicos Yuan Qi Ni, Dae-Sik Moon y Maria R. Drout, del Dunlap Institute de la Universidad de Toronto, han dirigido este programa internacional para obtener la detección más temprana de supernovas y hacer observaciones de seguimiento integrales.
Según los investigadores, esta supernova, denominada SN 2018aoz, explotó el 29 de marzo de 2018 y pudieron detectarla a partir de una hora desde la primera luz de su explosión, lo que supone la localización multibanda más temprana de una supernova tipo Ia hasta la fecha. Además, han obtenido información natal crucial de cómo tuvo lugar la explosión. «Las supernovas tipo Ia tardan unos 16-19 días desde que explotan hasta alcanzar el máximo de brillo. Si tuviéramos instrumentación observando todo el cielo todo el rato descubriríamos SN en sus primeros instantes, pero hasta hace unos cuatro o cinco años esto no era posible», ha puntualizado.