47.311 leoneses viven en territorio protegido

De los 15.581 kilómetros cuadrados que integran la geografía provincial, un total de 2.274 están amparados bajo alguna figura de protección ambiental, desde la de mayor nivel, como es el Parque Nacional de Picos de Europa, hasta la más simbólica, caso de las Reservas de la Biosfera. Incomprensiblemente, no están incluidos en esta categoría el Parque Regional de Picos de Europa —porque su titular, la Junta, no lo ha solicitado— y Alto Sil. En estos territorios, que se distribuyen en 20 municipios, residen un total de 47.311 personas. El inventario natural y patrimonial de estos espacios donde no hay más de diez habitantes por kilómetro cuadrado es extraordinario, con fuertes contrastes topográficos que llevan hasta altitudes de 2.500 metros. La excelente conservación de la mayoría de estas áreas permite albergar los últimos reductos de especies en extinción como el oso pardo y el urogallo.