Una mascarilla para Pepe el barquillero

La estatua de Pepe Cortés, el popular barquillero que recibe a los visitantes de la plaza del Ayuntamiento de Ponferrada a ras de suelo, es uno de los monumentos más queridos por los vecinos de la ciudad. Por el talante del repartidor de obleas, del que todavía se acuerdan en muchos lugares del Bierzo que solía recorrer en fiestas patronales, y también por el acierto de la escultura, que capta la expresión del barquillero y no lo sitúa en ningún pedestal si no a la altura del viandante. Por eso la imagen que ha dejado estos días de él las labores de desifección de la plaza, ataviado con una mascarilla mientras los operarios rocían el metal de la escutlura, siempre tan toqueteado, para eliminar cualquier rastro del virus, puede convertirse en una de las fotografías icónicas de esta pandemia en Ponferrada. En cuqluier caso, cuando pase la alarma, Pepe Cortés seguirá esperando a los ponferradinos en la plaza, ya sin mascarilla.