Las termas romanas de la Catedral tenían una basílica dedicada a gimnasio

El arqueólogo municipal, Victorino García Marcos, sorprendió a los numerosos asistentes al Congreso Internacional sobre la Catedral con una teoría novedosa: las termanas romanas ocultas bajo el subsuelo del templo gótico contaban con una basílica thermarum. García Marcos describió a los congresistas, que llenaban la platea del Auditorio, los límites hasta ahora conocidos de estos baños romanos, que eran de una dimensión considerable. García Marcos explicó pormenorizadamente la distribución de estas termas, así como su complejo sistema de funcionamiento. Junto a los también arqueólogos leoneses Fernando Miguel y Emilio Campomanes, García Marcos ha intentado avergiguar cómo eran las termas leonesas siguiendo, no los cánones imperantes en Itálica, sino el modelo constructivo de otros campamentos situados en las fronteras del imperio romano. En su opinión, si las termas leoneses son análogas a las de Britania y Germania, existe la suposición razonable de que contarían con una basílica thermarum o zona dedicada a ejercicios gimnásticos -con una, dos o tres naves-, en sustitución de la palestra (al aire libre). La basílica thermarum estaría situada en la zona sur de la Catedral -entre el costado sur y la verja-. El arqueólogo municipal también relató la historia de Puerta Obispo, desde la construida por los romanos a la puerta gótica del siglo XIII. Calificó su demolición, en 1911, como uno de los mayores desastres patrimoniales del siglo XX en León; proceso ya iniciado antes cuando se derriban los cubos de la muralla tardorromana de la calle Carreras. Los maestros escultores El profesor de la Universidad de Munich Willibald Sauerländer, el mayor experto en escultura gótica del mundo, afirmó ayer que la Virgen Blanca de la Catedral de León es una de las piezas más bellas de esa época y que, pese a las innegables influencias francesas, tiene sus peculiaridades «locales». Sauerländer, de 82 años, que pronunció la ponencia marco del Congreso Internacional sobre la Catedral, destacó los fuertes vínculos entre los escultores de las seos de Burgos y León, restando así importancia a la manida teoría de que los maestros leoneses copiaron literalmente a los franceses. El experto alemán seguró que el maestro de la Virgen Blanca y el maestro del Juicio -como son conocidos estos dos artistas- pueden confrontarse con los mejores escultores del siglo XIII, pese a que más allá de los Pirineos la escultura gótica de León y Burgos no es suficientemente conocida y valorada. El profesor alemán destacó asimismo el diferente uso de las distintas entradas de la Catedral, desde la espiritualidad que preside la Sur (frente al palacio episcopal), con la talla del patrón de la iglesia (San Froilán), a la fuerte presencia de los canónigos en la Norte o el carácter litúrgico del que está imbuida la puerta principal. Lamentablemente, parte del discurso del experto alemán se diluyó por su confusa pronunciación. En la sesión vespertina, la profesora de la Universidad de León Gregoria Cavero abordó la convulsa situación de la mitra episcopal en el siglo XIII, debido a los intereses enfrentados de los reyes, las distintas facciones del cabildo y el papado. La provisionalidad del cargo de obispo en esta época será el telón de fondo de la construcción de la Catedral. Tema que enlazará con las ponencias de la jornada de hoy; la primera de ellas, a cargo de Isidro Bango, conocido en León por ser el comisario de la exposición Tesoro sagrado, celebrada hace dos años en San Isidoro. La primera jornada del Congreso Internacional sobre la Catedral contó con cinco comunicaciones, que versaron sobre cuestiones como la organización de un barrio canonical en torno al templo gótico en los siglos XII al XVI; el papel de los obispos en el reino leonés en el sigo X; cuestiones jurídicas del cabildo entre el siglo XV y XVI; y la historia de un canónigo leonés que llega a ser obispo de Oviedo.