La firma americana Liberty Seguros deja el patrocinio pero sí pagará

Liberty Seguros dice adiós. Cansada de los escándalos de doping de la escuadra de Manolo Saiz, la marca americana decidió ayer cortar su vinculación con Active Bay, empresa propietaria del equipo ciclista. El arresto del director cántabro ha sido la gota que ha colmado el vaso de la paciencia de Liberty, que ha visto cómo su nombre se veía relacionada con anfetaminas, autotransfusiones de sangre y EPO. «Las implicaciones a consecuencia de la detención de Manolo Saiz son altamente preocupantes: dañan nuestro nombre y el nombre del ciclismo», apuntó la empresa en un breve comunicado. La decisión se tomó en la sede de la compañía aseguradora en Boston, cansada de que la sombra del dopaje se apoderara de su equipo ciclista en el que milita el el leonés Iván Santos. Ya la temporada pasada fue un continuo sobresalto para Liberty. El portugués Nuno Ribeiro dio positivo y fue expulsado de la escuadra. A Isidro Nozal se le detectó un hematocrito del 52,1 por ciento, dos puntos por encima del permitido por la Unión Ciclista Internacional (UCI). Y el año se cerró con el escándalo de Roberto Heras, que provocó una crisis en el equipo. Manuel Piñero y su hijo, principales accionistas de Active Bay, dejaron entonces el club cilista tras vender sus participaciones a Manolo Saiz. A pesar de la polvareda, Liberty siguió confiando en el cántabro impuso sus normas. «A consecuencia de la suspensión de un corredor por doping, reforzamos las cláusulas para conseguir uno de los contratos de patrocinio ciclista más riguroso en materia antidopaje», recordó la empresa en su nota de prensa. Pero la implicación de Saiz ha provocado la ruptura de las relaciones, aunque se mantendrán «las obligaciones financieras asumidas hasta la fecha».