El maestro somete al aprendiz: Nadal frena a Alcaraz y jugará la final

Ni un prodigioso aprendiz ni el molesto viento pudieron con el maestro del tenis español. En un duelo épico y a la altura de las expectativas, Rafa Nadal derrotó a un gran Carlos Alcaraz y jugará el domingo la final de Indian Wells ante el estadounidense Taylor Fritz.

Nadal, invicto en 2022 con 20 partidos ganados consecutivos, se impuso por 6-4, 4-6 y 6-3 en tres horas y 12 minutos en un partido memorable que midió al presente del tenis español con su más que floreciente futuro.

Alcaraz vendió carísima su derrota en un encuentro de enorme desgaste físico y que, además, se vio muy afectado por el fuerte viento que sopló en un segundo set convertido en una tremenda batalla de los dos tenistas contra los elementos.

Con muchas banderas españolas en las gradas, Indian Wells presentó un ambiente de día grande.

De un lado estaba Nadal, una leyenda absoluta del tenis con 21 títulos de Grand Slam (el tenista que más) y que, a sus 35 años, lleva tres campeonatos consecutivos este año (Abierto de Australia, Melbourne y Acapulco).

Frente a él, con solo 18 años, apareció Alcaraz, una promesa con tanto futuro como presente, que no había concedido ni un set hasta hoy en Indian Wells y que llegó a este torneo con su segundo título bajo el brazo (Río de Janeiro tras el de Umag 2021).

Nadal es el espejo natural en el que se mira Alcaraz, a quien define como su "ídolo".

Pero en la pista también hay muchas semejanzas puesto que Alcaraz luce ese espíritu aguerrido, inagotable y arrollador con el que el balear, triple campeón de Indian Wells (2007, 2009 y 2013), ha triunfado desde hace dos décadas.

AGRESIVO ALCARAZ

Alcaraz arrancó sin dar espacio a que le pudiera la presión.

Con una derecha imponente, el joven atacó el servicio de Nadal y logró la rotura con un fantástico revés cruzado (0-1).

Nadal se revolvió ante esa osadía y dispuso de cinco bolas de "break", pero a Alcaraz no le tembló el pulso y conservó su saque.

El partido ya apuntaba a la épica: habían pasado 18 minutos y el marcador era solo de 0-2.

Alcaraz se movía con una fascinante agilidad, pero Nadal entró en calor, consiguió un "break" para igualar el encuentro (2-2) y aseguró su servicio con una mejoría clara de sensaciones (3-2).

El agresivo y admirable estilo de Alcaraz tenía un riesgo: que los errores le pasaran factura ante un muro de fiabilidad como Nadal.

Así, Nadal logró otra rotura aprovechando un puñado de fallos de Alcaraz y también luciendo destellos de magia como un increíble resto a la línea (4-2).

Nadal tenía todo de cara para sellar el set, pero Alcaraz reaccionó con un "break" y superó un 0-40 para igualar una vez más un duelo vibrante (4-4).

Con 5-4 para Nadal llegó la prueba más difícil para Alcaraz, que solventó cuatro bolas de set con su servicio pero que finalmente claudicó con la quinta por un golpe cortado que salió fuera.

Una hora y 6 minutos duró ese test de resistencia que fue el primer set en el que Alcaraz sufrió con los errores (23 en la primera manga) y vaciló con su saque (solo 54 % de puntos ganados con su primer servicio).