ATRAPAR EL CARBONO
CAPTURA. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) considera que invertir en tecnología de captura, almacenamiento y uso del carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) es crucial para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible
Planta de captura y almacenamiento de CO2 en Cubillos del Sil. l. de la mata
Las tecnologías de captura, almacenamiento y utilización del carbono, según su informe sobre transición energética, son el único grupo de tecnologías que contribuyen tanto a la reducción de emisiones en sectores clave de forma directa como a la eliminación de dióxido de carbono (CO2) para equilibrar emisiones que no pueden evitarse.
El organismo señala que actualmente solo hay 20 instalaciones CCUS a escala comercial en todo el mundo. En los últimos tres años se han anunciado otras 30, principalmente en Europa y Estados Unidos, pero también en Australia, China, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Oriente Medio.
Los proyectos que rozan la autorización final suponen un potencial de inversión de 27.000 millones de dólares (unos 23.000 millones de euros), más del doble que lo planeado en 2017.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, destacó en el comunicado que la cooperación es «esencial» para que esas tecnologías se desarrollen al nivel necesario para alcanzar los objetivos climáticos y energéticos de cara a la neutralidad de carbono.
Su organismo sostuvo que esa meta solo es posible si hay una transformación profunda en la manera en que se produce y usa la energía, un cambio en el que las CCUS, a su juicio, deben desempeñar un rol importante.
La AIE advirtió de que aunque por el momento el compromiso de gobiernos e industria en CCUS se eleva a 4.000 millones de dólares (unos 3.400 millones de euros) en 2020, la crisis económica como consecuencia de la pandemia puede poner en juego futuras inversiones.
La tecnología CCUS, según su análisis, es la única capaz de reducir de forma profunda las emisiones derivadas de la producción de cemento y está igualmente indicada para las del sector químico o el acero.
Esa tecnología implica la captura de CO2, su transporte a través de buques o tuberías, su almacenamiento en formaciones geológicas subterráneas terrestres u ‘offshore’ y su uso como recurso para crear productos o servicios.
Aunque ha habido instalaciones CCUS desde hace décadas, todavía queda mucho por hacer en esos sectores donde más se necesita, como el del cemento o el químico, que son los que se ven afectados por una falta de alternativas para su descarbonización.
Por ello, la AIE constató que hay una «desconexión» entre el nivel de madurez individual de las tecnologías de captura y las áreas donde son más necesarias.
Estados Unidos es el líder global en CCUS, al representar más del 60 % de la capacidad de captura global de CO2 y la mitad de la capacidad planeada.
La AIE lanza cuatro consejos para incrementar su implantación: crear las condiciones de inversión; coordinar el desarrollo de centros industriales (‘hubs’) mediante infraestructuras compartidas; impulsar el almacenamiento en regiones clave y fomentar la innovación para reducir costes.