Muere un soldado estadounidense en Irak tras caer abatido un helicóptero

Un soldado estadounidense ha muerto y otro ha resultado herido Irak después de que un helicóptero fuera derribado por fuego enemigo en Faluya, a 50 kilómetros al oeste de Bagdad. Testigos presenciales aseguraron en un primer momento que el helicóptero, OH-58 Delta Kiowa , que apoyaba una operación de búsqueda de armas, se incendió tras oírse una explosión y antes de estrellarse. Más tarde, fuentes oficiales de EEUU confirmaron que el aparato fue derribado. La ciudad de Faluya está situada en una región suní que cuenta con numerosos partidarios del derrocado presidente Sadam Husein. Los soldados americanos habían lanzado una operación de búqueda de armas en las tiendas de los mercaderes de granos. El pasado 2 de noviembre, la resistencia abatió cerca de Faluya un Chinook , un helicóptero para el transporte de tropas, y causó la muerte de 16 soldados. «Fuego hostil» El mando estadounidense en Irak admitió ayer que uno de sus helicópteros de reconocimiento «fue derribado por fuego enemigo» cerca de Bagdad. En un comunicado difundido ayer en la capital iraquí, EE.UU. explicó que un aparato clase OH-58 Kiowa Warrior cayó al suelo debido al impacto de un misil cerca de la conflictiva ciudad iraquí de Faluja, a unos 50 kilómetros al oeste de Bagdad. «El ataque se produjo a las 12:50 hora local (9:50 GMT) cuando el helicóptero realizaba una operación de reconocimiento en la zona», apostilló la fuente, que no ofreció detalles sobre el estado del herido y subrayó que el incidente «aún se encuentra bajo investigación». «Escuchamos una fuerte explosión. Miré hacia arriba y vi que el aparato se precipitaba al suelo partido en dos y envuelto en llamas», dijo Mahdi Salah al-Din, agente de Policía en Faluja. Ésta es la tercera vez en los últimos tres meses que un grupo de insurgentes logra derribar un helicóptero militar estadounidense en Irak. En los ataques precedentes murieron 39 soldados, 17 de ellos en una operación contra un helicóptero artillado tipo Black Hawk , también en Faluja. El mando norteamericano en Bagdad informó asimismo de que una persona resultó herida leve el jueves a consecuencia del aterrizaje forzoso de un helicóptero militar cerca de la localidad de Qarayah.