Un agujero negro desafía el conocimiento de su origen

Un agujero negro desafía los modelos actuales sobre la formación de estos objetos a raíz de una supernova, pues los astrónomos han observado que gira en una dirección fuertemente desalineada respecto al plano orbital que comparte con una estrella.

El estudio que publica hoy Science y cuenta con participación del Centro de Astrobiología, del Instituto Astrofísico de Canarias y de la Universidad de la Laguna (Tenerife) señala que esa desalineación es de al menos 40 grados, la mayor observada hasta ahora. Cuando los objetos forman parte de configuraciones ligadas gravitacionalmente, como un sistema binario en el que una estrella y un agujero negro giran uno alrededor del otro, sus ejes de rotación tienden a alinearse entre sí y a ser perpendiculares al plano orbital.

Si está lo suficientemente cerca de su compañera binaria, el agujero negro extraerá material de esta y formará un disco de acreción alrededor suyo, el cual puede emitir radiación óptica y de rayos X.

Los agujeros negros en proceso de acreción suelen formar haces de materia ionizada lanzados a lo largo de su eje, llamados chorros relativistas o jet. Los métodos estándar utilizados para medir su giro a partir de las observaciones de rayos X suponen una desalineación insignificante de los ejes.