Diario de León

Un año de Pfizer, la piedra angular frente a la pandemia

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La Agencia Europea del Medicamento (EMA) decidirá hoy sobre Novavax, que podría ser la quinta vacuna de la covid-19 en el mercado europeo, lo que llega un año después de la aprobación de Pfizer, la piedra angular de la campañas de vacunación europea. Este primer aniversario se ve eclipsado por la variante ómicron. El 21 de diciembre de 2020 llegó la noticia más esperada de un año de confinamientos, hospitales saturados y cirugías canceladas en hospitales de la Unión Europea: los científicos de la EMA dieron su visto bueno a la vacuna desarrollada por las farmacéuticas Pfizer y BioNTech, un preparado que, además, apostaba por un técnica novedosa, la del ARN mensajero.

¿Cómo funciona? Se suministra parte del código genético del virus para que las células aprendan a producir una proteína propia del virus, o incluso una porción de ella, para desencadenar una respuesta inmune. Esto quiere decir que las vacunas de ARNm no contienen el virus vivo que causa la covid-19, sino «instrucciones» para las células inmunitarias, que después de su uso se descomponen y se deshacen del material genético.

El sistema inmunitario reconoce entonces que la proteína es un cuerpo extraño y comienza a generar una respuesta inmunitaria y producir anticuerpos, una reacción similar a la que se produce con un contagio natural.

El Espacio Económico Europeo (EEE) —los 27 de la UE, Islandia, Liechtenstein y Noruega— habían administrado, hasta el pasado día 1, un total de 479 millones de dosis de Pfizer (Comirnaty).

La pauta completa de esta vacuna constaba de dos dosis con 21 días de diferencia, pero el paso del tiempo y la aparición de una nueva variante con un alto número de mutaciones preocupante están haciendo urgente la necesidad de una tercera dosis como refuerzo de la protección, lo que recibió el aval de la EMA en noviembre.

Esta fue la primera vacuna contra la covid-19 que llegó al mercado europeo, un hito reforzado durante los meses siguientes con la aprobación de otras tres vacunas: Moderna (el 6 de enero), AstraZeneca (29 de enero) y Janssen (11 de marzo), acompañadas de una carrera científica para desarrollar tratamientos para la covid-19.

Este lunes la lista de vacunas disponibles en la UE podría ampliarse a cinco con la estadounidense Novavax, que se basa en una forma estabilizada de la proteína S del virus, para la que se ha empleado una tecnología de nanopartículas de proteína recombinante: los antígenos de la proteína purificada en la vacuna no se pueden replicar ni causan la covid-19.

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