Científicos israelíes decodifican las señales cerebrales del movimiento

Científicos israelíes lograron descifrar señales eléctricas del cerebro de un mono y «traducirlas a movimiento», lo que en el futuro podría permitir a los paralíticos caminar con «la energía del pensamiento». La investigación está a cargo de una unidad de la Universidad Hebrea de Jerusalén, especializada en el cerebro humano, de la que es responsable Ilon Vaadia, director del Departamento de Psicología de la Facultad de Medicina, informó ayer el diario Iediot Ajronot. Los científicos estudiaron en monos y otros animales el significado de las señales eléctricas por medio de las cuales el cerebro controla el movimiento de los músculos del cuerpo y «produce» movimientos voluntarios, impartiendo «órdenes» a través del sistema nervioso. La traducción de esas señales, obtenidas del cerebro de un simio, fue posible a través de un super-ordenador. Este hallazgo alienta la esperanza de que en el futuro una persona que no puede caminar lo haga valiéndose de su pensamiento y de piernas artificiales, que recibirían las órdenes del cerebro. Esas órdenes, en rigor, son millones de señales eléctricas que pasan del cerebro, por medio de la columna vertebral, a los músculos del cuerpo, la conexión afectada en quienes sufren de parálisis. Los investigadores del centro jerosolimitano, el más importante en su especialidad del mundo, según el rotativo de Tel Aviv, estudiaron la actividad eléctrica de gran cantidad de células nerviosas y su primer éxito ha sido descifrar sus mensajes. Para descifrar las señales, introdujeron en el cerebro de los monos electrodos altamente sensibles y que no causan daño al tejido cerebral, según informaron los investigadores. De ese modo también lograron codificar las distintas señales al comprobar que el movimiento era diferente según fuese ese estímulo recibido desde el cerebro por medio del sistema nervioso. Una vez obtenido ese resultado, los científicos crearon un programa cibernético que les permitió «ver» en la pantalla del ordenador el movimiento de un objeto virtual que recibió una «orden» similar a las emitidas por un «cerebro electrónico». De momento, informa el diario israelí, los científicos siguen experimentando con animales pero, agrega, tienen intenciones de aplicar esos resultados a personas paralíticas. «Todavía no contamos con la tecnología que nos permita descifrar el movimiento de los dedos de un concertista de piano>, dijo el profesor Idán Séguev, director del Centro, para indicar que lo obtenido es sólo el comienzo.