Crean los primeros modelos de embrión humano en laboratorio

Dos grupos de investigadores liderados por científicos de las universidades de Monash (Australia) y Texas (Estados Unidos) han creado estructuras parecidas a los blastocistos humanos a partir de cultivos celulares. Son los primeros modelos de embrión humano y ayudarán a los científicos a comprender las fases tempranas de nuestro desarrollo y a prevenir abortos y defectos congénitos. Los dos equipos científicos, que publican sus trabajos en la revista ‘Nature’, han indicado que, a pesar de que pueden reproducir aspectos claves del desarrollo embrionario, sus blastocistos difieren tanto de embriones reales que no pueden considerarse como tales. El blastocisto se forma pocos días después de la fecundación del óvulo. Es una estructura esférica con una capa externa de células que rodea una cavidad llena de líquido que contiene unas decenas de células embrionarias. «El blastocisto es la primera etapa embrionaria en la que se encuentran los tipos de células embrionarias y extraembrionarias fácilmente detectable durante el desarrollo. Los defectos en el blastocisto humano son causa de abortos espontáneos. Dos tercios de los gemelos monocigóticos ocurren durante la etapa de blastocisto», explicó hoy Teresa Rayon, bióloga del Instituto Francis Crick, que no ha participado en las investigaciones. El conocimiento sobre las primeras etapas del desarrollo embrionario es limitado por la falta de modelos en los que estudiarlas.