Paleontología
Descubren una especie de dinosaurio
El dinosaurio más famoso de Cuenca, conocido como Pepito, sale en la última película de Bayona. TURISMO CASTILLA-LA MANCHA
El Lusovenator, «cazador de Lusitania», vivió hace 145 millones de años. Es una nueva especie descubierta por paleontólogos españoles y portugueses y supone el registro más antiguo de la existencia en el hemisferio norte de los carcarodontosaurios, uno de los mayores depredadores conocidos.
La nueva especie fue catalogada a partir de los restos de dos ejemplares, un joven y un adulto, encontrados en dos yacimientos al norte de Lisboa, separados por 25 kilómetros: la playa de Valmitão, en Lourinhã, y la de Cambelas, en Torres Vedras.
Hasta ahora, la última referencia de la presencia de estos carnívoros en el hemisferio norte era en el Cretácico Inferior (hace 130 millones de años), pero el hallazgo desvela que ya lo habitaron durante el Jurásico Superior, unos 15-20 millones antes de lo que se conocía hasta el momento.
El nombre completo del dinosaurio es «Lusovenator Santosi»: Lusovenator significa cazador de Lusitania, mientras que Santosi es un homenaje a José Joaquim dos Santos, el aficionado que puso al grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (Uned) de España y de la Universidad de Lisboa tras la pista del dinosaurio.
Los paleontólogos Fernando Escaso, de la Uned, y Elisabete Malafaia, de la Universidad de Lisboa, explican lo que ha supuesto un trabajo de casi 20 años desde que se empezaron a estudiar los fósiles hasta que se catalogaron definitivamente como nueva especie.
Pese a que tardaron en saberlo, siempre sospecharon que podían estar ante algo nuevo: «Fuimos conscientes hace unos años. Sabíamos que algo raro tenía este ejemplar. Tenía caracteres que compartía con formas que ya se conocían, pero otros que nos decían que algo distinto aparecía», afirma Escaso.
Para lamento de los descubridores, no se ha podido hallar el esqueleto completo, cuenta Malafaia: «Infelizmente solo partes. No es común que se descubra el esqueleto completo. Está bien, no está completo pero está bastante bien», asegura.
Concretamente, de un ejemplar se encontraron varias vértebras y elementos de la pelvis, y del otro un pie prácticamente completo y una secuencia de vértebras. Estiman que podría medir 3 metros.