Los lazaretos de la provincia leonesa

La provincia de León contó con 21 hospitales o malatarios dedicados a los enfermos de lepra y otras enfermedades vinculadas a la piel, según publica Raquel Martínez Peñín en Enfermedad y marginación en el ‘León medieval y moderno: estudio evolutivo de su red hospitalaria’. La mayoría se ubican siguiendo el trazado del Camino de Santiago, pero también los hubo en Valencia de Don Juan, Valderas y La Bañeza, localidad que al igual que Benavente se encuentra en la Vía de la Plata. El crecimiento demográfico y el movimiento de la población son dos factores que se consideran desencadenantes de la lepra que fue, hasta la aparición de las pestes, la gran plaga de la Edad Media. Estos hospitales se concibieron como espacios de cuarentena aislados de la población.