Diario de León

Medio siglo del primer intento de amartizaje

El Mars 2 alcanzó la superficie del planeta rojo y se estrelló debido a un fallo de navegación Tardó seis meses en llegar

Réplica del Mars 2 en el Museo de la Cosmonáutica de Moscú. B. S.

Réplica del Mars 2 en el Museo de la Cosmonáutica de Moscú. B. S.

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Ayer hizo 50 años el módulo de descenso del aparato soviético Mars 2 se convirtió en el primer artefacto creado por el ser humano en alcanzar la superficie de Marte, aunque debido a un fallo de navegación terminó estrellándose en el planeta rojo.

«Desde luego, el Mars 2 fue una etapa muy importante de nuestras investigaciones marcianas, pero fue mucho más importante el lanzamiento poco después del aparato Mars 3», dijo a Efe el académico Mijaíl Márov, participante directo en el programa de investigaciones planetarias de la Unión Soviética.

El Mars 2 y Mars 3, gemelos, fueron lanzados en mayo de 1971 con solo nueve días de diferencia y estaban integrados por un orbitador y un módulo de descenso.

«En general en la URSS se le otorgaba gran atención al programa de investigación de Marte y el lanzamiento de estos aparatos en 1971 era, junto con el programa de Venus, una de las tareas principales de las investigaciones planetarias», destacó el científico.

Añadió que enviar aparatos al planeta rojo entrañaba entonces gran complejidad, ya que los científicos soviéticos no disponían de sus efemérides, las tablas de valores que permiten establecer las posiciones de los objetos astronómicos en el cielo en un momento o momentos determinados. Márov indicó que Estados Unidos, gracias a sus sondas Mariner, contaba con esos «datos imprescindibles para la astronavegación: las efemérides de Marte», pero no los compartieron, ya que primaba el espíritu de la confrontación y la Guerra Fría.

«Los estadounidenses no querían que fuéramos los primeros», dijo el académico, que añadió que para compensar la falta de esa información los constructores e ingenieros soviéticos idearon sistemas de navegación de a bordo únicos en su género.

Explicó que dichos sistemas fueron diseñados para realizar las mediciones necesarias al acercarse a Marte y estas tenían que ser procesadas en poco tiempo por el ordenador de a bordo, que debía orientar el aparato en el tiempo necesario. «Pero eso pareció poco. Se tomó la decisión de enviar poco antes del lanzamiento de los Mars 2 y Mars 3 un aparato de apoyo, llamado ‘M71F’», dijo Márov. Tenía más combustible, añadió el académico. El amartizaje exitoso del Mars 3, el 4 diciembre de 1971, una semana después del siniestro de su gemelo, se produjo en un año en el que en Marte hubo un fortísima tormenta de polvo, con fuertes vientos.

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