Diario de León

Los pacientes graves de coronavirus tienen telómeros más cortos

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Los pacientes con covid-19 grave tienen telómeros (extremos de los cromosomas) «significativamente» más cortos, según un estudio del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), que apunta a la posible utilidad de una terapia en estudio para personas con lesiones pulmonares tras la enfermedad. Los telómeros son estructuras que protegen los cromosomas, dentro de cada célula, y su longitud es un indicador de envejecimiento. Durante toda la vida las células se dividen constantemente para regenerar los tejidos y, cuando ya no lo hacen porque los telómeros son demasiado cortos, el organismo envejece. El trabajo, que se realizó con muestras de 89 pacientes ingresados en el Hospital de Campaña Covid-Ifema de Madrid, ha sido publicado en la revista Aging. La directora del CNIO, María Blasco, que ha liderado el estudio, dice que no se sabe si los pacientes ya tenían los telómeros más cortos o el virus causa el acortamiento. Lo que demuestra la investigación —indica— «es que hay una correlación estadística entre tener los telómeros más cortos en el momento de la enfermedad y la severidad de esta». La hipótesis, según Blasco, es que los pacientes con telómeros cortos antes de la infección son los que van a desarrollar los síntomas más severos. Ello se debe a que «el virus va a forzar a que se reparen los daños que produce y eso implica que las células se tengan que multiplicar más veces de lo normal, y eso ‘agotaría’ los telómeros de los pacientes.

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