La FIFA manda a casa a López Nieto y a otros más conflictivos

El Comité de Arbitros de la FIFA hizo pública la lista de árbitros para los ocho últimos partidos del Mundial 2002, y en ella no figura ninguno de los colegiados que generaron polémica en los encuentros disputados hasta la fecha. En la lista de dieciséis árbitros retenidos para los últimos ocho partidos del Mundial no aparecen el coreano Young Joo Kim, el argentino Angel Sánchez, el ecuatoriano Byron Moreno, el español Antonio Jesús López Nieto o el inglés Graham Poll, todos ellos protagonistas de partidos en los que se ha puesto en tela de juicio, de una forma u otra, sus cualidades como jueces. Young Joo Kim fue el centro de las críticas de la delegación de Turquía, que considera que perjudicó gravemente a su selección en el primer partido del Grupo C contra Brasil, que acabó con victoria suramericana por 2-1 y en el que los otomanos acabaron con dos hombres menos por expulsión. Una de las expulsiones la determinó el colegiado al creer que el turco Hakan Unsal había golpeado deliberadamente a Rivaldo con el balón en la cara. La pelota impactó en una pierna del delantero brasileño, pero éste, en un alarde de teatralidad, simuló que el golpe lo había recibido en la cara. Al día siguiente del partido, el presidente de la Federación Turca de Fútbol, Haluk Ulusoy, afirmó que «Turquía sacrificó a un millar de soldados para defender a los coreanos, y anoche un coreano mató a 70 millones de turcos», en alusión al árbitro Young-joo Kim. Las 16 tarjetas amarillas, incluidas dos expulsiones, mostradas por el árbitro español Antonio Jesús López Nieto en el partido Camerún-Alemania se convirtieron en la cifra récord de la historia del Mundial hasta este momento. El número de amonestaciones decretadas por López Nieto, el único árbitro español presente en el Mundial y que ya no volverá a actuar, superó las 12 del partido entre Senegal y Uruguay. Tampoco forma parte de la lista de árbitros «supervivientes» el inglés Graham Poll.