Edificio Roma, 18

Entre febrero y marzo de 1932, tuvo lugar en Nueva York la Exposición Internacional de la Arquitectura Moderna y la subsiguiente publicación, por Hitchcock y Johnson, de su influyente libro The International Style . Solo un año después, en mayo de 1933, Juan Crisóstomo Torbado firmó este inmueble para Jesús Suarez, en un solar de la entonces calle Ramiro Fdez. Balbuena (hoy Avda. de Roma c/v a Cardenal Lorenzana). Proyectó la estructura del edificio con muros de carga, la planta baja para locales comerciales, la vivienda del portero y el portal con la escalera que relaciona cuatro plantas y un ático con diez viviendas, cuyas habitaciones vivideras orientó a la calle y los servicios al patio conectados por un estrecho pasillo: los tradicionales «piso-pasillo». En 1941, Juan Torbado Franco y Ramón Cañas del Rio ampliaron el ático con una galería en el frente y nuevas estancias sobre las azoteas laterales. El gran Juan Crisóstomo había concebido el alzado principal simétrico al chaflán de ladrillo visto, donde abrió limpios vanos verticales y dispuso pequeñas «rotondas» en las esquinas culminadas por torrecillas cupuladas, que articulan cuerpos cerrados de traza horizontal en voladizo, escalonados, a modo de galerías acristaladas con finas carpinterías metálicas entre paños ciegos estucados y rematados en curva, como las barandillas de las terrazas adyacentes dibujadas con tres tubos redondos en paralelo para potenciar la indudable imagen «naval» y el dinamismo de esta atractiva fachada, ciertamente difícil de encajar en ese Estilo Internacional proclamado por la Exposición neoyorquina, pero siempre relacionada por la historiografía con el expresionismo alemán y las vanguardias europeas de los años 20, y sin duda vinculada a los orígenes de la arquitectura racionalista en nuestro país, síntesis de tradición y modernidad, que cristalizará como estilo en ese «racionalismo heterodoxo», «al margen» o «Salmón», que ocupó un lugar destacado en los años inmediatos al estallido de la Guerra Civil… Un hito en la arquitectura leonesa del siglo XX.