El Bierzo, capital Villafranca

Villafranca ha vuelto a ser esta mañana capital del Bierzo coincidiendo con la publicación, en La Gaceta de Madrid, del decreto que hace 200 años dio a la 'pequeña Compostela' el honor de ser cabeza visible de una provincia, la Provincia del Vierzo con uve. Una conmemoración que ha contado con representantes de las principales instituciones en la apertura de una exposición que resume la historia de aquel periodo 'independiente' y que ha continuado, a última hora de la mañana, con el descubrimiento de una placa en San Nicolás, "antiguo colegio de los Jesuitas donde tuvo su sede la Diputación Provincial de Villafranca desde la promulgación de la Provincia del Bierzo, el 27 de enero de 1822 hasta su derogación el 1 de octubre de 1823", dice la inscripción. 

  Ha sido el alcalde de Villafranca, José Manuel Pereira, junto al consejero de Fomento y Medio Ambiente en funciones, Juan Carlos Suárez-Quiñones; el presidente de la Diputación, Eduardo Morán; el subdelegado del Gobierno, Faustino Sánchez, y el presidente del Consejo Comarcal, Gerardo Álvarez Courel, quien ha descubierto la placa, que plasma los sellos oficiales de aquella época. También ha asistido a los actos el alcalde de Ponferrada, Olegario Ramón.

Pereira, en declaraciones a los periodistas antes del acto, ha calificado de "día histórico" la conmemoración del Bicentenario de la Provincia del Bierzo porque recoge, en su opinión, el testigo de aquel momento "sin ser reivindicativos", ha aclarado Pereira, "pero sí con aquella ansia de libertad del pueblo", ha añadido. Pereira ha agradecido también a los directores de la exposición, Francisco Balado y Vicente Fernández su trabajo "tan didáctico y clarificador".

   Y es que el Bierzo ha rendido homenaje a su historia, pero sin reivindicar su separación de León como tuvo hace dos siglos. "Recordar la historia es bueno", ha dicho el presidente de la Diputación, quien ha querido resaltar por encima de todo "lo importante que ha sido la comarca del Bierzo". "Este recuerdo nos debe servir para reafirmarnos en lo que tiene que ser la comarca del Bierzo en el futuro, en un momento de unión de las administraciones, también para lograr esos fondos europeos", ha recalcado también Morán.

   Gerardo Álvarez Courel, por su parte, ha destacado la conmemoración y  ha revindicado al Consejo Comarcal como heredero de aquella administración berciana. "Estamos en el día grande de lo que fue la Provincia del Bierzo, o de Villafranca. De aquella efemérides tenemos lo que hoy es el Consejo Comarcal. Esa identidad que dejó un sentimiento de arraigo y esa Ley de la Comarca, hace 30 años, que es el reflejo también de lo que tuvimos hace dos siglos".  Courel ha querido aclarar que desde el primer momento se han querido "desmarcar" los actos del Bicentenario de las reivindicaciones territoriales y políticas, "pero no es menos cierto que durante ese periodo tuvimos una identidad y, sea en el marco que sea, el Bierzo debería tener hoy una representación mejor y mayor", ha añadido.

   El consejero de Fomento y Medio Ambiente se ha unido posteriormente a los actos. Por la Junta, en representación de la administración autonómico, ha hecho declaraciones la delegada en León, Ester Muñoz, quien ha querido destacar el apoyo a la identidad berciana, que se ha traducido en el Estatuto de Autonomía "en la única comarca reconocida", con más competencias desde el año pasado tras la firma del nuevo convenio marco entre la Junta y el Consejo Comarcal, ha remarcado. "Tenemos que estar unidos para poner al Bierzo donde se merece", ha dicho.

  A los actos también han sido invitados el diputado de la Diputación de Lugo, Pablo Rivera, quien ha destacado la colaboración con la Diputación de León en varios proyectos, y el alcalde del Barco de Valdeorras, Alfredo García, comarca que también formaba parte de aquella provincia, quien ha apostado por incrementar los lazos turísticos entre ambos territorios y ejecutar  infraestructuras como la autovía A-76.