El azote de los cielos abiertos

Hubo un tiempo en el que las acciones de protesta de los ecologistas de Aedenat-Bierzo ocupaban grandes espacios en las emisoras de radio y en las páginas de los periódicos. Y al frente de aquellas cruzadas contra los cielos abiertos, contra las entregas de carbón de baja calidad en las centrales térmicas, contra las emisiones de gases, las grietas de Langre (Toreno), el descontrol de las escombreras de pizarra, la acumulación de neumáticos y hasta contra la privatización del abastecimiento de agua en Ponferrada, solía aparecer siempre el mismo hombre; José Benito Tito Martínez, controvertido y tenaz en su defensa del medio ambiente.

Fallecido el pasado domingo en Orense, a los 50 años de edad, después de haber dedicado las energías en sus últimos años a coordinar a la agrupación comarcal de Izquierda Unida en el Bierzo, sus cenizas reposan desde ayer en la localidad de Parada de Ventosa (Muiño), muy cerca de la frontera con Portugal, de donde era natural.

«Era muy echado para adelante. Nunca se arrugaba», decía ayer, a las puertas de la iglesia donde la familia celebró un funeral religioso, Luis Fernández Canedo, el portavoz de la plataforma ecologista que ha continuado la labor de Aedenat en la última década, Bierzo Aire Limpio.

Ése valor, que tanto incomodaba y tantas suspicacias generó entre quienes no compartían su ideario o desconfiaban de sus métodos, le llevó en más de una ocasión a denunciar a las empresas mineras en los juzgados -como sucedió con las entregas de mineral del empresario Victorino Alonso a mediados de los años noventa-, y a responder en los mismos juzgados de las acciones que las empresas mineras emprendían contra él y contra Aedenat-Bierzo.

Tito Martínez procedía de la izquierda comunista y al contrario de lo que hicieron otros con los que compartió siglas, nunca se movió de su órbita ideológica. Afiliado a Comisiones Obreras y trabajador en la central térmica de Anllares, en los años ochenta participó en la campaña contra el ingreso de España en la OTAN y para 1992 ya estaba al frente de Aedenat Bierzo.

Hizo correr mucha tinta movilizando a un grupo de Tremor de Arriba para paralizar un cielo abierto de Minera de Fontoria en agosto de aquel año. Y levantó una auténtica polvareda mediática cuando un año después, Aedenat se querellaba contra Victorino Alonso y junto a la empresa Unión Fenosa, que explotaba las térmicas de Anllares y de La Robla, le acusaba de fraude en las entregas de carbón. Alonso llegó a declarar en los juzgados de León en un caso que se alargó y se alargó.

Luego le tocó el turno a otro empresario minero, Manuel Lamelas Viloria, que logró lo que no había conseguido Alonso; que un juzgado de Ponferrada condenara en el año 2000 a los ecologistas a pagar una multa de 756.000 pesetas por paralizarle un cielo abierto, lo que llevó a la asociación a la bancarrota.

Martínez regresó a la vida pública como coordinador comarcal de IU entre diciembre del 2007 y el 26 de febrero del año pasado, cuando dejó el cargo para dejar paso a otros militantes. Sólo un mes después, los periódicos publicaban que el Tribunal Supremo cerraba un pleito de 17 años de antigüedad y condenaba a Victorino Alonso a pagar siete millones de euros a Fenosa por venderle carbón de baja calidad.