El Al Andalus traerá turistas de lujo
Renfe programará el año que viene media docena de viajes de su tren histórico con parada en el Bierzo.
El director gerente de Trenes Turísticos, José Antonio Rodríguez, y la periodista de Renfe Verónica Portell, en uno de los salones del Al Andalus.
La monarquía británica usaba sus vagones para desplazarse en vacaciones entre Calais y la Costa Azul hace ochenta años. Entre 1985 y el 2004 se convirtió en un referente del turismo ferroviario en Andalucía. Después permaneció en vía muerta durante ocho años, hasta que una restauración de cuatro millones de euros le devolvió su esplendor en el 2012. Y será a partir del próximo año cuando comience a acercar un turismo de lujo al Bierzo. Es el Al Andalus, uno de los cinco trenes históricos de Renfe, y ayer hizo una escala en Ponferrada con 43 periodistas de 18 nacionalidades dentro del viaje promocional que está sirviendo para estrenar una nueva ruta por el norte de España.
«El año que viene haremos de cuatro o seis viajes como este con turistas en verano. Este es un viaje piloto», afirmó el director gerente de Trenes Turísticos, José Antonio Rodríguez, al bajarse del Al Andalus en la estación de Ponferrada a las 14.30 horas. El tren de 32 vagones, el más largo que transporta viajeros de España, había partido una hora y media antes de Astorga, donde había hecho noche y donde los periodistas extranjeros, algunos de ellos de medios tan influyentes como el New York Times , había aprovechado la mañana para conocer la ciudad. Por la tarde le tocó el turno a Ponferrada, donde la comitiva comió en el Castillo de los Templarios, conoció el casco antiguo y visitó Las Médulas en una rápida escapada que puede hacer mucho por la promoción internacional del paraje Patrimonio de la Humanidad.
El Al Andalus, uno de los emblemas de la Marca España, se nutre sobre todo de turistas extranjeros y con una gran capacidad adquisitiva. Una ruta de seis días y cinco noches como la que inició el pasado domingo en Zaragoza y que debe concluir el viernes en La Coruña, no está al alcance del cualquier bolsillo; nada menos que 3.500 euros por persona. Con 32 suites para 64 viajeros, dos coches-restaurantes bautizados como Alhambra y Gibralfaro, un coche-salón de té llamado Medina Azahara, un coche bar que lleva el nombre de Giralda y una tripulación de 15 profesionales, entre camareros, literistas, maquinistas o azafatas, el Al Andalus es el tren más espacioso del mundo. Un verdadero hotel de lujo sobre raíles y una fuente de ingresos fiable; el 92 por ciento de ocupación en su primera temporada lo convierten, según Rodríguez, en una inversión rentable.