En juego 18.000 hectáreas de castaños y 8,5 millones de kilos
El hasta ahora imparable avance de la avispilla del castaño —Dryocosmus kuriphilus— amenaza con arrasar tanto un producto que en los últimos años parecía resurgir del abandono al que lo habían condenado como con una forma de vida que entremezcla sus raíces con el modo de vida secular en el medio rural del Bierzo. La llegada de la avispilla del castaño a la comarca del Bierzo podría traducirse en una tragedia ecológica, al encontrar ‘terreno abonado’ para la amplificación de sus efectos perniciosos en el hecho de que esta zona es un territorio afectado por el chancro. «La tragedia que puede surgir de esta plaga al castaño tendrá efectos irreparables de carácter ecológico en aquellas zonas ya afectadas por otras enfermedades, como el chancro, pudiendo llegar a ser la causa de la muerte del castaño, con los graves efectos ecológicos que ello conlleva», apuntaron ayer desde ese VI Encuentro Europeo de la Castaña celebrado en Portugal.
En la comarca del Bierzo se calcula que puede haber en torno 18.000 hectáreas dedicadas a la producción de castañas, lo que convierte a este cultivo en el producto que mayor extensión de terreno ocupa en la zona berciana.
La producción estimada de castañas en las últimas temporadas se sitúa por encima de los ocho millones de kilos, mientras que el precio —precisamente por el efecto de la avispilla en zonas productoras de Francia e Italia— se ha incrementado considerablemente. De hecho en la cosecha de 2014 se llegaron a abonar hasta 1,75 euros por kilo, cuando sólo tres años atrás se pagaba el kilo a 1,20 euros.