El precio de la castaña se desploma por la caída de la principal empresa italiana

La flojera con la que ha arrancado la campaña de recogida de castaña en el Bierzo después del ‘boom’ de ventas registrado la pasada temporada —el kilo se está pagando a un precio mucho más bajo, alcanzando los 80 céntimos de euro en algunas zonas— tiene una explicación vinculada fundamentalmente a dos factores: la caída de la principal empresa transformadora de Italia y la climatología. A ello habría que sumar también los ‘excesos’ cometidos el año pasado por algunos vendedores de castaña nacionales, que exportaron un producto que no cumplía con todos los estándares de calidad exigidos, lo que provocó numerosas reclamaciones y la precaución y reticencias de los compradores franceses e italianos para la presente temporada.

«Hay una falta de movimiento general y ello se debe a una conjunción de factores. No sólo lo estamos notando en el Bierzo, sino también en el resto de la península», explicó el director técnico de la Marca de Garantía de la Castaña del Bierzo, Pablo Linares, que dirigió su explicación de una manera predominante hacia la situación de suspensión de pagos en la que se encuentra, desde principios del pasado verano, la empresa más importante del mercado italiano, una de las de mayor peso de Europa. «Ha sido un palo muy fuerte para el sector internacional y su caída ha afectado también a otras empresas del sector a las que les debía dinero. Hay, por lo tanto, menos efectivo para comprar castañas», ahondó Linares.

En lo que a las condiciones climatológicas se refiere, no está haciendo frío y eso incide de manera directa en el consumo. «La castaña se consume con frío por eso no se está dando la venta de otros años en los puntos de comercialización», afirmó el director técnico de la MG. Él mismo prevé que el final de la campaña se producirá en cuestión de dos semanas, bastante antes de lo que acostumbra la zona. Y es que el fruto «ha caído de golpe» y no de forma escalonada como en años anteriores. De ahí que la castaña esté en el suelo antes de que las temperaturas bajen. Lo habitual es cerrar el año a finales de noviembre y no en la segunda semana de este mes como parece que va a suceder.

Por lo tanto, la explicación a que el sector de la castañicultura berciano no esté obteniendo los resultados esperados después de unas previsiones iniciales que hacían pensar en que la campaña sería tan positiva, en términos de comercialización, como la de 2014, se encuentra en el mercado italiano. Pero no se debe a que éste haya remontado el daño producido en sus sotos por la temida avispilla —aunque tienen más producción propia que el año pasado, ésta sigue siendo insuficiente para suministrar el volumen que necesitan— sino a la caída de la principal empresa transformadora de Italia y que era el principal comprador del mercado no sólo berciano, sino español. De hecho, también en Andalucía —principal zona productora de España— están notando estos efectos negativos y eso que en esta zona los precios son mucho más altos que en el Bierzo, porque también los calibres son mayores. «Ellos ya están acabando la campaña porque van más adelantados que aquí, y han vivido la misma situación», apuntó Pablo Linares.