Biocastanea fija la base del negocio de la castaña en la agrupación de productores

En la agrupación y la organización está el futuro de la castañicultura en el Bierzo. Esta fue la tesis que ayer volvió al defender el presidente de la Mesa del Castaño del Bierzo, Ángel García Miranda, en la inauguración de la sexta edición de Biocastanea. García Miranda reprochó a los productos bercianos la falta de iniciativa y puso el acento en el volumen de negocio que se está perdiendo no sólo por producir de forma aislada, sino también por no optar por la transformación en el propio territorio como sí hace, por ejemplo, Francia. De los ocho millones de castaña que, se estima, se producen en la comarca, sólo dos están controlados por la Marca de Garantía de la Castaña del Bierzo.

«Es muy poco», dijo García Miranda, lamentado que «la actitud de los productores frente a la organización sigue siendo baja». «En esta zona no hay buena predisposición a la organización y a trabajar juntos, cuando la solución es organizarse», reiteró, reconociendo que «que todo sea Marca de Garantía es imposible» pero considerando que el porcentaje de castaña controlado puede ser mucho más alto, fundamentalmente por la «necesidad de trabajar conjuntamente para tratar enfermedades como la avispilla o el chancro» porque —ahondó— siempre se va a dar prioridad a las zonas donde hay una actividad conjunta.

En este sentido, la presión fiscal que ha empezado a ejercer el propio Gobierno, controlando a las empresas es —según el presidente de la Mesa del Castaño del Bierzo— una vía indirecta de forzar a la agrupación de productores con todo lo positivo que ello puede aportar para el sector.

También el consejero de Fomento y Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones defendió las fortalezas de la castañicultura durante la inauguración de Biocastanea. Destacó al Bierzo como una de las zonas productora más importante de la comunidad y aseguró que «si sabemos aprovecharlo, se puede llegar a un volumen de negocio de 47 millones de euros y a unos empleos que podrían estar en torno a 500». Pero para ello —prosiguió García Miranda— hay que apostar por la transformación.

Negocio detrás de casa

«La transformación aquí es mínima. Nadie tiene una iniciativa de poner en marcha una pequeña industria artesanal como se pone de cerveza o queserías cuando tienes el recurso detrás de casa y a unos precios de mercado que son muy asequibles. Además, si es de calidad, se vende todo», afirmó el presidente de la Mesa del Castaño.

A la Junta le interesa la castaña y Suárez-Quiñones comprometió apoyo, aunque no necesariamente económico —dijo— para la lucha contra el chancro y cualquier enfermedad que pueda poner en riesgo al sector. «Estamos muy interesados en movilizar los recursos forestales y eso no es sólo la madera ni el piñón o la micología, sino también la castaña». Y en esa apuesta, Biocastanea juega un papel fundamental —destacó— como escaparate. «120 expertos de carácter internacional, con nueve países y tres continentes representados; más de mil asistentes a las jornadas técnicas y más de 50.000 asistentes a la feria» son datos que demuestran, según el consejero, que estamos ante una cita muy imporante para Castilla y León y España. Una feria que se desarrollará hasta el domingo en Ponferrada, Carracedelo y Corullón y que, este año, se centrará más en los aspectos prácticos vinculados a la producción, tales como los nuevos productos, los sistemas de ingerto o qué se está haciendo en países como Italia y Portugal para la erradicación de la avipilla y cúal es la vía que se va a habilitar en el Bierzo.

Biocastanea está dividida en tres bloques: las jornadas técnicas y científicas, la Feria Sectorial de la Castaña y varias demostraciones sobre el terreno, además de otros actos paralelos.