Albares cumple 75 años desde que perdió su capitalidad del municipio a favor de Torre

V. SILVÁN | PONFERRADA

«Me acuerdo como si fuera hoy cuando se lo llevaron. Llegaron con una camioneta de las minas, con dos guardias civiles, uno a cada lado, cargaron dos armarios, dos mesas y unas sillas y se marcharon. No tardaron nada». Así recuerda el momento en que se llevaron el ayuntamiento de Albares de la Ribera uno de sus vecinos, José Antonio Álvarez ‘Patón’, que apenas tenía siete años cuando ocurrió, unos días después de ese 9 de mayo de 1941, cuando el Boletín Oficial de la Provincia (BOP) hacía oficial el cambio de capitalidad del municipio a Torre del Bierzo —hasta ese momento llamado Torre de Santa Marina, ya que era una venta de esa localidad. Este lunes se cumplen 75 años de ese importante cambio para este municipio del Bierzo Alto, uno de los más extensos, y cuyos trámites ya se habían iniciado hacía casi un año antes. El 2 de agosto de 1940, el entonces alcalde del Ayuntamiento de Albares de la Ribera, el empresario minero Virgilio Riesco, sometía a la «deliberación y acuerdo de la Corporación municipal» la propuesta de aprobación de «la justa demanda de cambio de capital de este municipio y de denominación del mismo al pueblo de Torre, con el nombre de Ayuntamiento de Torre del Bierzo».

Según recoge el historiador José Antonio Balboa en Tierra de Montes, «en este hecho hubo sin duda motivaciones políticas y económicas, aprovechándose Torre de contar con poderosos empresarios mineros y jerarcas falangistas, además de una situación jurídica irregular y provisional: no era realmente una Corporación sino una gestora quien gobernaba entonces el municipio». A su frente estaba Virgilio Riesco como alcalde, con otro empresario minero, Avelino Silván, como teniente de alcalde, Jesús Álvarez y Manuel Merayo se opusieron entre los ocho gestores y pidieron un referéndum que nunca se celebró.