«Si bajamos la deuda un poco más podremos contratar en 2018»

DL | PONFERRADA

«Ponferrada es un estado de ánimo y hay que decirles a los ciudadanos que esto va mejor». Es el mensaje optimista que anoche trató de difundir la alcaldesa de Ponferrada, Gloria Fernández Merayo, entrevistada en el programa La Tertulia que emite los jueves La 8 Bierzo en colaboración con Diario de León, para ofrecer un balance «positivo, pero sin triunfalismos», de su gestión al frente del Ayuntamiento. Merayo destacó la bajada del paro interanual en un 10 por ciento en la ciudad, el aumento de las contrataciones a través del Instituto de Formación y Empleo, las 16 subvenciones a nuevos emprendedores y sobre todo, el recorte en el nivel de endeudamiento municipal. «Si bajamos la deuda un poco más, en 2018 podremos contratar», afirmó después de resaltar que «la deuda viva del Ayuntamiento es de 35,7 millones de euros, el 76 por ciento de lo que ingresa».

No es un asunto menor. El Ayuntamiento, recordó Merayo, sólo puede contratar a uno de cada dos trabajadores que se jubilan, de acuerdo con el plan de estabilidad, porque la deuda no ha bajado del 75 por ciento. En cuando se consiga, aseguró, será posible que la tasa de reposición sea de uno por uno, lo que aliviaría la situación apurada que viven bomberos, policías locales y funcionarios cada vez que se jubila un compañero.

La alcaldesa insistió en que recortar la deuda no es fácil cuando el año comenzó con una reclamación de 1,3 millones de euros de FCC y termina con otra, de la misma empresa, de 1,5. «No gana uno para sustos, pero donde no llega el dinero, llega la imaginación», afirmó para elogiar el trabajo de la plantilla municipal.

La alcaldesa, que dedicó parte del espacio a anunciar algunas de las inversiones que el equipo de gobierno solicitará a la Junta de Castilla y León para incluirlas en el presupuesto municipal de 2017 —desde la residencia universitaria a la reforma de la calle Gómez Núñez— aseguró que ya está hablando con su socio, Coalición por el Bierzo, para elaborar las cuentas, ya hay fijada una reunión con Ciudadanos y tiene intención de sentarse con el PSOE. «Estamos hablando con el partido con el que gobernamos y el lunes lo haremos con Ciudadanos, que nos apoya parcialmente», adelantó.

Merayo apeló a «la responsabilidad» al PSOE, que se abstuvo en los últimos presupuestos pero esta semana adelanta su «no rotundo» por entender que el equipo de gobierno no ha cumplido lo pactado. «No admito que digan que hay incumplimientos cuando el presupuesto definitivo se aprobó en junio y en seis meses está todo iniciado», afirmó. Y entró en detalles. La alcaldesa aseguró que si Alfaem aún no tiene local es porque es necesario desafectar las instalaciones del colegio de Flores del Sil para que dejen de tener uso educativo y porque el Ayuntamiento va a pedir a la Junta fondos para reformar los pabellones traseros y que la asociación disponga así de los 600 metros cuadrados que necesita. Del Mercado Ecológico en la Plaza de Abastos, la alcaldesa aseguró que ya cuenta con un proyecto de obras, pero hay que resolver algún «impedimento legal» porque podría suponer una discriminación para el resto de comerciantes. En la rotonda de Fuentesnuevas el Ayuntamiento está negociando con la propietaria de una vivienda que debe expropiarse, y también se está redactando el proyecto para invertir de dos a tres millones de euros en la rehabilitación del barrio de Compostilla. Y sobre el Plan de Accesibilidad, Merayo aseguró que ya hay prevista una reunión con el PSOE.

La alcaldesa confirmó que el Ayuntamiento de Ponferrada volverá a acudir a la Feria Internacional de Turismo con expositor propio, en coordinación con la Junta de Castilla y León. El turismo, reiteró, ha traído este año un 23 por ciento más de visitantes a Ponferrada y este año se espera superar las cien mil visitas al Castillo.

La alcaldesa le dedicó tiempo a defender la necesidad de que Ponferrada forme parte del Plan de Dinamización de las cuencas mineras dentro de grupo 2. Recordó que en la anterior reconversión, la medida permitió que empresas como LM y Cristalglass se instalaran en La Llanada que llegó a tener «tres mil personas trabajando» y dejó claro que el Ayuntamiento no pretende competir con las cuencas mineras creando un suelo industrial que no hace falta con los polígonos del Bayo y Camponaraya tan cerca si no atrayendo a industrias que de otra forma nunca se instalarían en el Bierzo. «Queremos ser el motor que tire del resto del Bierzo. Hay empresas que sólo se instalarían aquí», dijo. Y volvió a recordar que Ponferrada ha perdido una inversión de un call center que hubiera creado 50 empleos y que de haber contado con ayudas del Plan del Carbón se podría haber retenido. Merayo, que recordó que su familia ha tenido minas, insistió en que sabe «que los pueblos mineros lo están pasando mal» y conoce la situación de las cuencas por su profesión de abogada — «he tenido clientes que se han matado en la mina», dijo— y recalcó que confía en que el nuevo Gobierno exima a las empresas instaladas en el Bierzo del impuesto de la electricidad.

La alcaldesa pasó de puntillas, eso sí, sobre el interés de una empresa en instalar una factoría de componentes del automóvil que crearía 150 empleos. «Estamos en conversaciones. Ha surgido esa posibilidad, pero no quiero crear falsas expectativas», afirmó. Y sin tiempo para mucho más, reiteró que «habrá un nuevo contrato de la basura» porque los tribunales han fallado que «la adjudicación estaba mal hecha» al no premiar a la empresa que ofrecía «más recogida, más frecuencia y más puestos de trabajo», y se pagará la deuda del Mundial de Ciclismo.