Diez años de una Pasión nacional
La Semana Santa de Ponferrada celebra el décimo aniversario de su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional con un balance muy positivo también a nivel turístico
Procesión del Encuentro en la plaza de la Encina.
Ponferrada vivirá, este año, una Semana Santa muy especial, ya que se cumple una década de su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional, lo que ha supuesto un auténtico revulsivo tanto para la celebración religiosa como para el turismo. La Real Hermandad de Jesús Nazareno, la más antigua de la ciudad, fue la encargada de redactar el expediente. Un trabajo arduo de varios años en el que tuvieron que bucear en la historia de la Semana Santa de la capital berciana.
En esa tarea estuvo Marco Morala, actual alcalde de Ponferrada y, en aquel entonces, mayordomo de la hermandad. «Fue un trabajo realmente titánico, con un grado de exigencia muy importante porque tuvimos que pasar dos filtros. En primer lugar, el visto bueno de la Junta de Castilla y León y, después, el del Gobierno de España», explica. La clave fueron algunos de los actos organizados, únicos en las celebraciones religiosas del país. Y es que solo en Ponferrada se puede ver al Nazareno Lambrión Chupacandiles anunciando la llegada de la Semana Santa. Este año, el próximo sábado 5 de abril.
A esta figura se suman otros actos llamativos, como el traslado del Cristo de la Esperanza desde la Basílica de la Encina al Castillo, en la tarde del Domingo de Ramos, portado por miembros de la USAC «Santocildes» del Ejército de Tierra de Astorga, que también se encargan de su entronización; el sobrecogedor sonido de los clarines y timbales durante el amanecer del Viernes Santo, la procesión del Encuentro esa misma mañana, con San Juanín corriendo por el corazón del casco antiguo, y el Viacrucis del Castillo. «Fue curioso, porque cuando nos llamaron para decirnos que se había concedido la declaración estábamos precisamente en el Castillo presentando una nueva talla, la réplica del Cristo de la Fortaleza que se incorporaba al Viacrucis», recuerda Morala.
Viacrucis Penitencial en el Castillo de los Templarios.
A partir de ahí, la ciudad ha visto crecer el turismo. «Es un marchamo de calidad que permite que nuestra ciudad entre en un circuito de promoción turística superior y tener calles, hoteles y restaurantes llenos de turistas que se acercan a conocer estas celebraciones de carácter religioso, pero también el patrimonio histórico, cultural, gastronómico o deportivo», añade el regidor.
El actual mayordomo de Jesús Nazareno, Salvador Fernández, también recuerda con emoción el día que conocieron la noticia. «Ha supuesto un auténtico revulsivo. La proyección es mucho mayor, llegamos a muchos más lugares y hemos crecido también en número de nazarenos. Recuerdo que antes vivíamos una semana, por así decirlo, vulgar y hemos ascendido a niveles de gran ciudad. En 2019 tuvimos lleno absoluto en hoteles y restauración y este año ya hay un 90% de ocupación. Si el tiempo lo permite, llegaremos al 100%», apunta.
Ponferrada cuenta con otras cuatro cofradías que también han notado como sus actividades han cobrado relevancia. Es el caso de la Cofradía de Santiago Apóstol. Su presidente, Luis Osorio, cree que en estos años «hemos mejorado». «Esto ayuda a la participación, tanto de cofrades como de visitantes», dice también. Lo mismo en la Hermandad del Cristo de la Redención y Nuestra Señora del Carmen. «La Semana Santa ahora mismo tiene ya un nivel, pero tenemos que seguir trabajando para avanzar y mejorar en muchos aspectos», afirma su mayordomo, Luis Ángel González.
Procesión de la luz.
La Cofradía de Jesús Nazareno del Silencio es también una veterana. Además de la procesión del Silencio, en la noche del Miércoles Santo, organiza otra de las más multitudinarias, la de la bendición de las Palmas del Domingo de Ramos. Este año, le acompañará el minipaso de la borriquilla y se homenajeará a la Banda de Música Ciudad de Ponferrada.
La hermandad más joven, con tres años, es la Sacramental y Cofradía de Nazarenos de Jesús del Amor más grande y María Santísima en el ministerio de su Inmaculada Concepción de San Ignacio.
El reto de la internacionalización
El reto actual de la Semana Santa de Ponferrada es lograr la declaración de Interés Turístico Internacional. La Real Hermandad de Jesús Nazareno ya trabaja en ello, con el apoyo de todas las demás cofradías de la ciudad. «Sería muy importante para la ciudad, le daría un carácter relevante a todas las procesiones y nos ayudaría a todos a darnos visibilidad», afirma Osorio, desde Flores del Sil. «Sería muy bueno, por eso hay que trabajar todas unidas para alcanzar ese reto», añade González, desde La Placa.
«Toda declaración y reconocimiento que le hagan a la Semana Santa de Ponferrada viene muy bien para la ciudad, el turismo y que nos sigamos esforzando todas las cofradías», concluye Rodríguez, de la cofradía del barrio de San Ignacio.