Gaspar Méndez aborda en ‘La noche del desarme’ el inicio de la Guerra Civil en el Bierzo Oeste

En la noche del 20 al 21 de julio de 1936, en las horas previas a que la columna sublevada del comandante Manso se plantara en Ponferrada desde Lugo, doscientos jóvenes convocados, dice el economista e investigador Gaspar Méndez, por los alcaldes de Villafranca del Bierzo y Vega de Valcarce, desarmaron en los pueblos del Bierzo Oeste a quienes consideraban desafectos a la República y requisaron vehículos con la idea de acudir a Ponferrada apoyar a los mineros que se enfrentaban a la Guardia Civil golpista en el cuartel de la ciudad. 

Fue el inicio de una serie de acontecimientos que Méndez recupera ahora en el libro La noche del desarme, que presentará este sábado a las 20.00 horas en el bar La Rodeira de Ambasmestas, y que derivaron en el fusilamiento de dos hombres por parte de los soldados rebeldes, y meses después, cuando la Guardia Civil sustituyó a la Falange en el Bierzo Oeste, con la detención del jefe falangista en la zona, Ernesto Vega, al que acusaban de esconder en su casa a los depuestos alcaldes socialistas de Vega de Valcarce, José Castedo, tío de su mujer, y de Piedrafita, Marcial Cela, que era cuñado suyo.

El autor se ha documentado en los procesos judiciales conservados en el Archivo de Ferrol y cuenta con un epílogo del abogado Alfredo Cerezales, donde analiza los procesos que sirvieron para condenar a quienes permanecieron leales a la República y que, asegura Méndez, ni siquiera respetaron el marco legal que impusieron los vencedores. 

Familiar lejano del que fue guerrillero antifranquista en el Bierzo David Fuentes, alias Velasco, que murió en combate en el año 1940, Gaspar Méndez le da vuelo con su libro a una historia que revela lo complejas que fueron las lealtades y las traiciones en los primeros días de la guerra. Ernesto Vega, el falangista que protegió a dos socialistas vinculados con su familia, salió de la cárcel, recuerda Méndez, a finales de 1937. José Castedo logró huir a Portugal para alcanzar después la zona republicana y exiliarse al término de la guerra a Francia y México, antes de regresar a Vega de Valcarce tras la muerte de Franco.