El incendio de una minibiblioteca alarma a Villar de los Barrios por el riesgo para el Soto
La pequeña construcción de madera apareció calcinada y con las brasas aún incandescentes
Efectivos trabajaron para sofocar las últimas brasas del incendio en la minibiblioteca del Soto de Villar.
La localidad de Villar de los Barrios se vio alterada este domingo por el incendio que ha destruido por completo la pequeña minibiblioteca de madera situada en el Soto de Villar. El fuego fue localizado durante la mañana por una vecina, cuando todavía permanecían brasas incandescentes en el tocón de madera sobre el que se asentaba la construcción.
La vecina alertó a la asociación Bierzo Vivo, que dio aviso a los servicios de emergencia. Hasta el lugar se desplazaron efectivos de la Policía Municipal, Policía Nacional y Bomberos de Ponferrada. Posteriormente, la Policía Científica inspeccionó la zona con el objetivo de esclarecer las circunstancias en las que se produjo el incendio.
Aunque los daños materiales se limitan a la pequeña construcción, el suceso ha generado una profunda preocupación entre los vecinos por el riesgo que el fuego pudo haber supuesto para el propio Soto de Villar. El espacio natural se encuentra prácticamente pegado al núcleo urbano y, en las actuales condiciones de sequedad, una propagación de las llamas por la masa forestal podría haber provocado un incendio de mucha mayor gravedad, afectando al bosque, las viviendas y el patrimonio de Villar de los Barrios.
El Soto de Villar es uno de los espacios naturales más singulares de la comarca berciana. Su importancia ambiental y paisajística fue reconocida en 2024, cuando fue elegido Bosque del Año en España.
Durante los últimos siete años, vecinos y asociaciones han impulsado diferentes actuaciones para recuperar y conservar este castañar, combatir enfermedades, realizar trabajos de poda y favorecer la regeneración del bosque. El objetivo ha sido convertir progresivamente el Soto en un espacio de encuentro, educación ambiental, cultura y ocio.
En ese proceso se enmarcaba la creación de la minibiblioteca, construida hace dos años por un vecino de Villar de los Barrios con el impulso de Bierzo Vivo y Plena Cultura y el apoyo económico del área rural del Ayuntamiento de Ponferrada.
La pequeña estructura se había convertido desde entonces en uno de los elementos más queridos del Soto, utilizada como refugio para la lectura por vecinos, visitantes y escolares.
Hace apenas dos semanas, además, la minibiblioteca había formado parte de la programación del XIV Festival Villar de los Mundos, acogiendo diferentes actividades culturales, entre ellas catas de vino, una romería y la exposición fotográfica Pálpito, dedicada a documentar los incendios que devastaron El Bierzo durante el verano de 2025.
El incendio de este domingo se produce después de otros episodios que ya habían generado inquietud entre los vecinos. La semana pasada apareció un muñeco de papel quemado junto al puente de madera de Valdelapuente. El material llegó a provocar pequeñas llamas que afectaron a parte de la barandilla. Durante el verano también se habían localizado papeles y otros materiales quemados en diferentes puntos del camino del Soto.
La sucesión de estos hechos, unida ahora a la destrucción de la minibiblioteca, ha incrementado la preocupación en la localidad. No obstante, será la investigación la que determine si existe alguna relación entre los distintos episodios y cuál fue exactamente el origen del incendio de este domingo.
Estado en el que ha quedado la minibiblioteca del Soto de Villar
Desde Bierzo Vivo consideran que lo ocurrido debe servir como una llamada de atención sobre la necesidad de reforzar la protección del Soto de Villar, no solo por su valor natural, sino también por su importancia histórica y cultural. Tanto el Soto como el núcleo de Villar de los Barrios forman parte de un conjunto histórico declarado Bien de Interés Cultural (BIC). «Esta vez ha ardido una pequeña biblioteca; mañana podría arder el bosque», advierte la asociación.
Su presidente, Nicolás de la Carrera, subraya que el principal motivo de preocupación no es únicamente la pérdida de la construcción, sino el riesgo que un incendio de estas características representa para el entorno.
«Lo que hoy estamos lamentando es la pérdida de una pequeña biblioteca de madera con todo lo que simboliza. Pero lo verdaderamente preocupante es pensar qué podría haber ocurrido si el fuego se hubiera propagado por el bosque. El Soto está literalmente al lado del pueblo. No podemos esperar a que una desgracia de mayores dimensiones nos obligue a actuar».
Bierzo Vivo reclama desde hace años la instalación de cámaras de videovigilancia en puntos estratégicos del Soto y la presencia de un guardabosques o persona encargada de su vigilancia y conservación.
La asociación insiste en que proteger este espacio supone preservar mucho más que un bosque: biodiversidad, patrimonio, cultura y educación ambiental, además de un proyecto de recuperación impulsado durante años por los propios vecinos.