El centro de la pizarra doblará sus fondos y unirá el carbón a sus investigaciones

La Fundación Santa Bárbara, entidad eminentemente minera y adscrita a la Junta, se acaba de integrar en el Centro Tecnológico de la Pizarra de Ponferrada, que está auspiciado por la Universidad de León. Con esta incorporación minera, el centro para la investigación y desarrollo de la labor pizarrera duplicará su presupuesto y aumentará su capacidad para tratar de resolver problemas tecnológicos para el laboreo del carbón. El acuerdo fue firmado ayer en Ponferrada por el rector de la Universidad de León, Ángel Penas, y el consejero de Economía y Empleo de la Junta, Tomás Villanueva, con la presencia del alcalde de la ciudad y empresarios del sector pizarrero y carbonero. Los objetivos de este acuerdo de colaboración conjunta son el promover acciones de difusión, promoción y comercialización de la pizarra y otras rocas ornamentales de construcción, así como la organización de actividades formativas y eventos de interés público. Uno de los apartados más importantes será el fomento de proyectos de investigación, desarrollo e innovación tecnológica para el sector de la pizarra y la roca ornamental. Esto es lo que figura en el convenio, pero a mayores, según dijo el rector Ángel Penas, habrá investigación en materia de minería energética. El consejero de Economía dijo que habrá pleno respaldo al sector pizarrero, por tratarse de una actividad que está generando mucho empleo y riqueza. En este sentido Villanueva incidió en la necesidad de la investigación para ser competitivos con los mercados internacionales, máxime cuando la competencia asiática está presionando mucho. El representante de la Junta dijo que en la actualidad el 35% de la pizarra que se produce en España sale de las canteras de esta comunidad. En este sentido abundó en la necesidad de seguir potenciando iniciativas para favorecer las exportaciones y abrir nuevos mercados, al tiempo que recordaba que la pizarra da trabajo directo a 2.500 personas e indirecto a otras 8.000. En la misma línea se pronunció el rector Ángel Penas.