¡Pobre Villafranca!

SON DÍAS de luto en Villafranca. También de incertidumbre, en el ayuntamiento de de la villa del Burbia. Son jornadas de pactos incumplidos. De promesas olvidadas. Como el asunto aquel de la rehabilitación de la casa en la que «nació» fray Martín Sarmiento, que iba a ser costeada a medias por la Junta de aquí y por la Xunta de allí. Otra promesa incumplida. Sin embargo, en este asunto el tiempo parece que ha jugado a favor de los incumplidores, y alguno de la Junta o de la Xunta saldrá ahora diciendo que ya no es necesario consumar este compromiso, que para qué vamos a levantar de nuevo aquel edificio si no está nada claro que Sarmiento haya nacido en él.

Durante mucho tiempo, Villafranca y Pontevedra han mantenido una dura pugna por atribuirse el honor de haber sido la cuna de quien está considerado como una de las figuras más relevantes de la Ilustración española. El hecho de que no haya constancia escrita del lugar exacto de su nacimiento y bautismo, ni en los libros parroquiales ni en la propia obra del erudito, ha venido alentando la polémica. Lo cierto es que, mientras vivió, el P. Sarmiento siempre se consideró y fue considerado como gallego. Fue después de su muerte cuando se forjó y adquirió crédito la tesis villafranquina, según la cual habría nacido en la casa que su familia habitó en la Calle del Agua, en la que está documentado que sí nacieron tres hermanos suyos. Pero, cuando en el siglo XIX la figura y la obra de Sarmiento perdieron interés fuera de Galicia, allí sí que se quiso y se supo mantener vivo su recuerdo, a pesar de que en las enciclopedias, en las biografías y en cualquier texto que hablase de él, siempre aparecía Villafranca como su lugar de nacimiento. Pero, hace medio año, un cacabelense, José Santos Puerto, profesor de la Universidad de la Laguna y uno de los mayores estudiosos de la vida y la obra del P. Sarmiento, ha descartado ambas hipótesis, la pontevedresa y la villafranquina. Santos Puerto, que ha dedicado libros, montones de artículos y millones de horas a Sarmiento y a su obra, ha llegado a la conclusión y ha demostrado que éste donde realmente nació fue en la localidad pontevedresa de San Juan de Cerdedo. Recomiendo la lectura del nº 12 de «Sarmiento. Anuario Galego de Historia da Educación» (http://www.udc.es/dep/pdce/sarmiento.htm).

¡Pobre Villafranca! Ya sólo le faltaba esto: perder, de una manera u otra, a sus hijos más ilustres. (¡Cuánto te echaremos de menos, Antonio!).