«Claro que rondan leoneses reales y de a pie por las páginas de esta novela»

La cátedra de la calavera (Editorial Planeta) es un puzzle. Un puzzle histórico, un puzzle político en el que las intrigas por el control del mundo por descubrir se mezclan con las de los linajes por desvelar.

-”¿Esta es la segunda novela que publica este año. ¿Cómo lo hace?

-”Ha sido fruto de la casualidad editorial, pues uno de los libros tenía prevista la salida el año pasado. Es lo que tiene el año jacobeo, que todo lo que suene a Camino de Santiago reclama.

-”La anterior novela transcurría en los estertores del imperio romano. En esta ocasión ha elegido una época por la que te mueves como pez en el agua. ¿Cómo surgió la idea de mezclar la Universidad de Salamanca con los mapas de Colón y la geopolítica en la «España» de entonces?

-”Se trata de un tiempo fascinante, de cambio, que son los más atrayentes. Desde siempre se ha hablado de la posibilidad de que Cristóbal Colón se sirviera de cartografía hoy desaparecido, probablemente portuguesa, pues los reinos de la Península establecieron una carrera de conquista en Ultramar utilizando a veces métodos muy oscuros. La España de aquel tiempo palpitaba con fuerza en Europa, miraba hacia América, tenía alma de descubridora. Vamos, igualito que ahora más o menos.

-”¿Qué personajes son reales? ¿Existió de verdad Luisa Medrano? ¿Fue la primera mujer en la Universidad española?

-”Rodrigo Maldonado, el Rector, los reyes por supuesto, también Cisneros el inquisidor y, claro está: Luisa de Medrano, a quien a veces se denomina Lucía, si bien en la documentación original que se conserva de ella se la llama «Luisa». Aunque en tiempos de Isabel la Católica existieron muchas mujeres de talento, sólo a una, Luisa de Medrano, se le confió una cátedra en Salamanca por decisión de un humanista de la talla de Antonio de Nebrija, uno de los intelectuales más importantes del s. XVI europeo. Una mujer de mucho talento para descollar así.

-”¿Hay alguna semejanza entre la Universidad de León y la que Universidad de Salamanca que describe en el libro?

-”Ja, ja, ja. ¿Tan carcas le parecemos los profesores que nos encuentra parecidos con difuntos de hace quinientos años? ¡Cielos!

-”Me refiero a que hay personajes que parecen reales. Algunos incluso me suenan. ¿Se pueden rastrear los caracteres de la novela en personas del León actual?

-”Ay madre mía. Siempre hay partes de personajes actuales en toda novela o escrito de ficción. Sí, claro que rondan leoneses de a pie por sus páginas, también otros ciudadanos de Asturias, Madrid, Aragón y Valencia. No daré más pistas, salvo que la protagonista, Isabel de Vargas, es una leonesa admirable, de enorme talento y a quien admiro mucho.

-”¿Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia?

-”¿De verdad lo cree?

-”Ya veo que será difícil. ¿Qué me dice de la madre Gorgonia? ¿Y de Fresno?

-”¿Quien no ha conocido a una mujer o a un hombre que finge beatería y esconde el alma de un capitán de tercios de marrullería? En cuanto a Capador, perfila otro «homo actualis», cada vez más frecuente por culpa de la televisión, pero no sé si el homo es sapiens o borricus. Eso queda a la lectura de cada uno.

-”¿Existió realmente la Garduña?

-”Por supuesto que sí. Se trata de una mafia de origen español que se extendió por toda la península, América y algunos especialistas afirman que hasta en ella se encuentra la raíz de la Camorra napolitana. Y es que los españoles, cuando nos ponemos, sacamos partido hasta a los navajazos. Especialmente al navajeo.

-”¿Cuántos hijos de judíos poblaron las cortes de Castilla y Aragón tras la expulsión?

-”Muchos más de los que podríamos imaginarnos. En las principales familias de la nobleza de los siglos XVI y XVII se encuentran diversas ramas de las que penden antepasados judíos o conversos. Le pongo un ejemplo: el todopoderoso conde-duque de Olivares, Gaspar de Guzmán, favorito de reyes, descendía del converso Lope Conchillos. Y qué no decir de algunas familias leonesas. Claro que sí.

-”¿Pudo haber cambiado algún descubrimiento de las cartografías de Cristóbal Colón el orden político de aquella época?

-”Si se descubría que había utilizado informaciones conseguidas no muy limpiamente de Portugal, sí. Piense que estábamos repartiéndonos una aventura al otro extremo del mundo conocido. Por menos que unas tierras y vasallos los españoles nos hemos partido la cara.

-” Creía que no era fan de Isabel la Católica

-”Creía bien, no lo soy. Pero reconozco que es muy difícil incluso hoy en día que una mujer de talento demuestre su valía en un competitivo mundo de hombres dispuestos a devolverla «a hilar a la rueca» o a parir hijos.

-”¿Cuál fue el verdadero rostro del rey Fernando?

-”El tipo más habilidoso e inteligente de los siglos XV-XVII, o al XVIII, o al XIX. Me voy a detener aquí, que llegamos al siglo XXI a este paso.

-”¿Cómo habría cambiado la historia de España si Isabel no hubiera muerto?

-”Probablemente Felipe «el Hermoso» hubiera entregado su alma al Creador mucho antes y Juana «la loca» hubiera vuelto a casar con un hombre que la respetase y no la trastornara. ¿Quién lo sabe? El azar juega con el destino con cartas marcadas.