La devolución de las obras de arte de Sijena por el 155 agita Astorga y su tesoro 'robado'

a.g. valencia | astorga

Un paso más. El PSOE astorgano, con el edil Tomás Álvarez a la cabeza en cuestiones de patrimonio, se ha propuesto no tirar la toalla hasta que el «valiosísimo» sarcófago paleocristiano, que fue «arrebatado» de la catedral en el siglo XIX, vuelva a la ciudad que «nunca debió dejar».

Después de que en 2015 los socialistas trataran de recabar sin éxito los apoyos del pleno para este fin, ahora han visto en la devolución de las obras del Monasterio de Sijena a Aragón un filón para resucitar el retorno del sarcófago a Astorga. Según la nueva moción que Álvarez defenderá hoy en el pleno, «el anuncio de que el ministro de Educación y Cultura, Íñigo Méndez de Vigo, ha permitido devolver a Aragón las obras del Monasterio de Sijena nos muestra una nueva sensibilidad del Estado respecto a la propiedad de las obras de arte expoliadas, lo que hace más oportuno y necesario que nunca iniciar la recuperación del sarcófago paleocristiano robado a Astorga hace más de un siglo» y que se presenta como una de las joyas romanas del Museo Arqueológico Nacional (MAN).

Con este argumento, los socialistas tratarán, ahora sí, de contar con el respaldo de toda la corporación para poner fin a esta situación. «En nuestros días serían inconcebibles expolios como los registrados en el siglo XIX y razonamientos jurídicos como el esgrimido para impedir la recuperación de la pieza. Por todo ello, resulta oportuno demandar la reparación de aquella medida injusta y arbitraria que privó a Astorga de la mayor joya artística romana. Además, entendemos que el Ministerio de Cultura acaba de mostrar sensibilidad hacia este tipo de demandas, como lo demuestra su postura facilitando el retorno a Aragón de las 44 obras sustraídas en Sijena y que estaban en el museo de Lleida», explica Álvarez, quien adelanta que la iniciativa —que también incluye un ruego— tratará de recabar los apoyos de la Junta para que se sumen a esta petición al Gobierno.

El sarcófago se ha fechado entre los años 305 y 312; es de mármol blanco; mide 2,25 metros de largo y presenta escenas bíblicas. Se halló en la Edad Media en el entorno de San Justo y fue trasladado a Astorga. En el año 910, Alfonso III falleció en Zamora y sus restos mortales recibieron sepultura en Astorga, en esta obra romana.

Un 5 de diciembre

Recuerda Tomás Álvarez, en base a las crónicas de la época, que en la mañana del día cinco de diciembre de 1869, un delegado del Gobernador Civil, con apoyo de las fuerzas de la comandancia de la Guardia Civil, irrumpió en el templo mayor astorgano, llevándose la pieza maestra romana, dejando en el suelo los restos que albergaba. Este hecho —continúa— se produjo estando ausente el obispo de la ciudad. Por eso, el propio Obispado solicitó el 15 de enero de 1927 al ministro de Gracia y Justicia, la devolución de la obra «arrebatada» de forma «caprichosa y tiránica».

Entonces, desde la dirección General de Bellas Artes se denegó entonces la petición, argumentando que en el momento de la «incautación» el cabildo no mostró «documentación acreditativa» de la pertenencia de la pieza. Además, estimó que si fue sepulcro de Alfonso III el Magno, lo lógico es que pertenezca al Estado, «pues no sería la Iglesia la que a su costa habría exigido el sepulcro, sino el erario público, el peculio de los ciudadanos o el tesoro de la corona». Contra esta decisión, el abogado Manuel Gullón García Prieto, redactó un nuevo escrito que fue enviado al ministerio de Instrucción Pública, pero el Estado siguió estimando que no procedía la devolución.