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España clasifica al rugbi a siete masculino para los Juegos de Río

Los 'Leones' derrotan a la potente Samoa y ganan el preolímpico de Mónaco

Los 'Leones' españoles, en la semifinal de este domingo ante Rusia.

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León

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La selección española de rugbi a siete se clasificó para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro al ganar a la de Samoa por 22-19 en la final del torneo de repesca preolímpica que se ha disputado este fin de semana en el estadio Louis II de Mónaco.

El inicio de los 'Leones' (así se conoce al equipo español) fue fulgurante, con dos ensayos (12-0) en los primeros compases anotados por Carrión y Paco Hernández en un periodo en el que la selección nacional monopolizó el balón, aunque Samoa jugaba con la tranquilidad de saber que la final se disputa sobre 20 minutos, no sobre los 14 habituales.

El minuto final del primer tiempo fue letal para España, pues los oceánicos encadenaron la marca de Alex Samoa con otra consecutiva de Ed Fidow, que aprovechó la captura del saque de centro de Selesele para darse un autopase y apoyar entre palos para que la transformación sencilla diese una corta ventaja a los suyos (12-14).

Los expertos consideran clave la primera anotación de la segunda parte, que corrió a cargo del ala samoano Belgium Tuatagaloa en un contragolpe de 80 metros, después de que Matías Tudela,víctima de la fatiga, dejase caer el oval cuando España acosaba a su rival.

Sin embargo, el equipo español tuvo aún arrestos para anotar por medio de Pol Pla, en combinación precisa con su compañero del FC Barcelona Joan Losada, y creer en la victoria hasta la acción final, cuando Ignacio 'Iggy' Martín anotó sobre la bocina el ensayo de la victoria. En semifinales, España había derrotado a Rusia (17-12) en otro partido muy igualado hasta el final.

LAS CHICAS, EL PRÓXIMO FIN DE SEMANA

"Es increíble, hemos jugado con el corazón. Este equipo y este cuerpo técnico han trabajado durante años para hacer posible el sueño. Nuestra fuerza es que trabajamos juntos, sin ser los más grandes ni los más fuertes", afirmó entre lágrimas uno de los jugadores del equipo nacional, Pablo Feijóo, al término del encuentro en declaraciones sobre el mismo terreno de juego.

España se une con este triunfo a los 11 países que ya tenían asegurada su plaza para Río 2016: Brasil como anfitriona; Fiyi, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Gran Bretaña, las cuatro primeras de las Series Mundiales 2014-15; y las campeonas de las seis zonas continentales: Argentina, Estados Unidos, Francia, Australia, Japón y Kenia.

El elenco de participantes en la primera aparición del rugby a siete en el programa olímpico se completará con el torneo de repesca femenino que se disputará el fin de semana próximo en Dublín, donde los pronósticos colocan a Rusia y España como grandes favoritas para disputarse la clasificación.

El rugbi a siete es una de las dos novedades en el programa olímpico de Río, junto con el golf. El rugbi, en su modalidad de 15 jugadores, había sido cuatro veces olímpico, la última de ellas en París 1924. El golf, por su parte, llevaba 112 años fuera, desde San Luis 1904.