El Tour se vuelve cíclico

A una media horaria en los siete kilómetros iniciales de 45,985 kilómetros por hora, Lance Armstrong fue rebajando los fantásticos cronos marcados por Laurent Jalabert, Raimondas Rumsas y Santiago Botero que se tuvieron que conformar con escoltar al corredor americano. Armstrong movió un desarrollo de 54-11, que pudo utilizar sobre todo en las bajadas. Armstrong aventajaba en la línea de llegada en dos segundos a un fantástico Laurent Jalabert, en tres segundos al lituano Raimondas Rumsas, en cuatro al colombiano Santiago Botero y en cinco el escocés David Millar. Todos ellos, Jalabert, Rumsas y Botero conseguían unos cronos que daba la impresión que nadie sería capaz de rebajar, hasta que llegó Huracán Armstrong. El primero que ganó fue el le Puy du Fou, sobre 6,8 kilómetros, en 1999, mejorando el tiempo que había realizado Miguel Indurain en la misma distancia años antes. Con el de ayer, Lance Armstrong suma su ya nueve triunfos de etapa en el Tour de Francia, de los que cuatro son contrarreloj. Marcó el mejor tiempo desde el comienzo, en un circuito enormemente complicado, peligroso en el alguno de sus tramos, en el que no era fácil utilizar el once, debido precisamente a la sinuosidad del mismo. Junto a la victoria de Armstrong llama la atención Laurent Jalabert, que ha tenido un año muy especial, con un virus que le hizo estar parado a comienzos de año y que le retrasó su preparación. Sin ser un especialista en prólogos, Jalabert marcó sólo dos segundos más que Armstrong, lo que no deja de ser un éxito. El corredor francés queda en una inmejorable posición para intentar el asalto al maillot amarillo en las bonificaciones que se repartirán a partir de hoy en la primera etapa. Es el mejor situado junto al australiano Bradley McGee, que cedió trece segundos. Esos primeros siete kilómetros de la carrera han tenido pocas sorpresas, salvo la de Jalabert. Raimondas Rumsas ya demostró en la Euskal Bizikleta que estaba en forma y se marchó de la carrera con la impresión de que le habían quitado el triunfo. El colombiano Santiago Botero confirmó que su mejoría en las contrarrelojs no mantiene ninguna línea de irregularidad. Botero tuvo problemas con su rueda trasera poco antes de salir y se la tuvieron que cambiar segundos antes de subir al podio, lo que le descentró un poco. Se puso nervioso y se le dispararon las pulsaciones. Lo que si parece que nos vamos a encontrar un Armstrong diferente al del Midi-Libre y el Dauphiné Liberé. En el Tour es otro corredor. Entre los cuatro equipos españoles, los más beneficiados han sido los corredores de la Once-Eroski. Igor terminó a nueve segundos y Beloki, a trece, ambos entre los diez primeros. Igor estuvo un poco peor de lo que se esperaba y Beloki, mucho mejor. La sorpresa ha sido el abulense Paco Mancebo, que se colocó a catorce segundos. iBanesto tenía puesta mucha confianza en Javier Pascual Rodríguez, pero se cayó y perdió todas sus opciones de hacerlo bien. La lluvia le perjudicó. Tony Tauler e Iñigo Cuesta se metieron entre los 15 primeros. Roberto Heras, a 18 segundos, tampoco estuvo nada mal. Óscar Sevilla se fue a los 33 segundos. En el Euskaltel-Euskadi, Iban Mayo marcó el mejor tiempo, a 24 segundos, mientras que Haimar Zubeldia cedió 28 segundos. Armstrong ha empezado delimitando su territorio desde el primer día. Si en el Dauphiné Liberé estuvo algo reservón, en el Tour ha empezado arrasando.