Cipollini gana con autoridad arropado por un equipo en toda regla

Óscar Freire, que había salvado el corte, acto seguido alguien o algo se le metió en los radios de su rueda delantera rompiendo tres de ellos. El italiano era el gran favorito y no decepcionó. Hizo buenos los pronósticos, aunque también es cierto que la fortuna en esta ocasión se alió con él, pues de no haber sido por el batacazo de Freire y compañía la situación hubiera sido muy diferente. Mario Cipollini, que toma el relevo de Óscar Freire habitual en los tres mundiales anteriores en el podio para recoger dos medallas de oro y una de bronce, invirtió en los 256 kilómetros, 5 horas, 30 minutos y 3 minutos lo que significa una velocidad media de 46,538 kilómetros/hora. Tras el australiano Robbie McEwen y el alemán Erik Zabel, plata y bronce, respectivamente. Fueron 20 vueltas a un circuito de 12,8 kilómetros, con 201 corredores en la partida repartidos en 39 países, prueba que resultó rápida, pero más sosa de lo esperado, pues dio la impresión, por aquello de que en el trazado está el itinerario del circuito de Zolder, de que fue una especie de carrera de Fórmula-1 donde al que coge la posición es muy difícil arrebatársela. La carrera comenzó rápida, pero con menos nervios que en otras ocasiones. No se registraron los ataques iniciales de corredores desconocidos que suelen acaparar el protagonismo. Hasta la vuelta seis, lo más destacado en el pelotón habían sido los numerosos pinchazos. La aventura de Moreau finalizó, pues las selecciones potentes comenzaron a mover la carrera y prueba de ello es que Italia puso al frente del grupo a cinco de los suyos. A falta de tres vueltas el pelotón estaba agrupado, aunque los ataques eran constantes. Una caída masiva a falta de unos cuatro kilómetros para el final, dejaba en cabeza a una treintena de corredores. Cipollini, perfectamente lanzado por Lombardi, Petacchi, Bettini y Scirea remató la faena en un esprint accidentado.