O''Neal anuncia que no acudirá a los Juegos de Atenas 2004

El pívot Shaquille O''Neal, de Los Angeles Lakers, despejó todas las interrogantes sobre su participación con Estados Unidos en los próximos Juegos Olímpicos de Atenas 2004, al rechazar la invitación que le había hecho la Federación Estadounidense de Baloncesto (USA Basketball). O''Neal dijo que las dos medallas que había ganado con el equipo de Estados Unidos, una en el Campeonato del Mundo de 1994, disputado en Toronto (Canadá) y otra en los Juegos de Atlanta de 1996, eran suficientes. La negativa de O''Neal llegó cuatro días después de que su compañero de equipo, Kobe Bryant, aún sin debutar con la selección, aceptase la invitación. «No hay posibilidad, ya poseo dos medallas», comentó O''Neal a Fox Sports Net. «El equipo tenía una marca de 55-0 cuando yo jugué y no deseo que ese registro se estropee». O''Neal, de 30 años, que lideró a los Lakers a conseguir tres títulos consecutivos de liga bajo la dirección del entrenador Phil Jackson, había dicho que sólo acudiría a la cita olímpica de Atenas si Jackson dirigía a la selección.