Beckham y Casillas mantienen al Real Madrid en la lucha por la liga (1-2)

Beckham y Casillas triunfaron en el complicado campo de Los Pajaritos y se convirtieron en los artífices de una nueva victoria, la quinta consecutiva, que permite al Real Madrid mantenerse a siete puntos del Barça. A falta de fútbol, el centrocampista inglés decidió con una falta, con la colaboración del portero del Numancia, y el guardameta madridista detuvo un penalti en el primer tiempo y volvió a salvar a su equipo en la última jugada de un choque en el que los blancos sufrieron muchísimo. Aunque el gol de Beckham pareció poner fin a la angustia del Madrid tras una pésima primera parte, el tanto de última hora del Numancia revolucionó a los sorianos y convirtió en una agonía la recta final para el segundo clasificado de la Liga. El césped también actuó en contra del Madrid en el primer tiempo y hubo que esperar al libre directo de Beckham para que los blancos mejorasen su juego, gracias también a la entrada de Guti, aunque quien resultó otra vez realmente decisivo fue Casillas. El Madrid fue de más a menos hasta el 0-1, y tras un disparo al palo de Figo a los 10 minutos, se hubiese ido al descanso en desventaja si no llega a ser, una vez más, por Casillas. Siete minutos después sacó una mano milagrosa a un duro disparo de Tevenet desde fuera del área, y a la media hora atrapó el penalti que no lanzó nada bien el delantero sevillano. El Numancia no tardó en perderle el miedo a un Madrid en el que sólo lo intentó Figo con sus lanzamientos lejanos, porque Zidane apenas entró en juego en el primer tiempo, Beckham no funcionó en la derecha, y a Raúl y Owen apenas les llegaron balones ante un rival encerrado en su campo con el estado del césped como aliado. El delantero inglés tuvo su gran oportunidad cuando recogió el rechace del poste al que lanzó Figo, pero su remate su marchó rozando el larguero y el Madrid, nulo en la construcción del juego hasta la segunda parte, no volvió a aparecer en ataque hasta casi el final del primer tiempo. La estrategia del Madrid en el complicado campo de Los Pajaritos la tenía muy clara el equipo, y sólo todo Figo. Balones largos arriba y lanzamientos desde media distancia, aunque el portugués fue el único que lo intentó con intención. El Madrid atacó en la primera parte en la zona más helada del campo, y con los problemas que tuvo para enlazar alguna jugada y mantener el equilibrio, sólo buscó entonces el remate lejano. El Numancia también sabía lo que quería, dejar la iniciativa al Madrid e intentar aprovecharse de algún error visitante en alguna contra. Aunque con Gravesen el Madrid mejoró defensivamente, Helguera cometió un penalti de los que los árbitros no suelen pitar y los blancos, sin visión de juego ni toque en el medio centro, pudieron pagarlo muy caro si no llega a ser por el fallo de Tevenet, que cada vez que recibió arriba metió miedo pero a la hora de la verdad no resolvió. Más casta Le echó más casta el Madrid en el segundo tiempo, aunque no mejoró nada su juego hasta el 0-1, pero el Numancia siguió con su guión y tampoco puso en ningún apuro a los defensores madridistas. Los sorianos se dedicaron a trabar aún más el choque, pero no contaban con que Álvaro Núñez se dejase sorprender por la falta lanzada con maestría por Beckham. Entonces, el Madrid ejerció su toque y se hizo dueño absoluto del balón. El Madrid comenzó a tocar y tocar y convirtió el duelo en un monólogo, que se acrecentó con la salida de Guti, quien inició la jugada del 0-2 marcado por Míchel Salgado . El Madrid, sin embargo, creyó haber sentenciado antes de tiempo y perdió la concentración en una acción defensiva a balón parado que volvió a meter al Numancia en el partido. Los sorianos recuperaron de nuevo el ánimo y Casillas salió como un héroe de Los Pajaritos con una última mano que evitó la igualada numantina.