Martínez lanza hoy en el Mundial poco convencido de sus opciones

Siempre ha sido una referencia. Desde hace años, el día de la final de peso se armaba una gran revuelo alrededor de Manolo Martínez. El leonés lleva un porrón de temporadas entre los mejores lanzadores del mundo y eso equivale a señalarle como una de las opciones de medalla. Pero los campeonatos del mundo al aire libre están malditos para el forzudo español, quien nunca ha encontrado buenas sensaciones en esta cita. Su mejor resultado fue el cuarto puesto obtenido en Edmonton'01, pero también incluye alguna eliminación en las calificaciones. Él, por lo pronto, se excluye del montón de favoritos. «Veo prácticamente imposible coger medalla», asevera el siempre sensato atleta español. La calificación se disputará a las diez de la mañana (una hora menos en España). Todo un incordio para los competidores, nada habituados a estos madrugones. La puerta de entrada a la final se encuentra a 20,25 metros del círculo, pero accederán hasta los doce mejores. Las referencias refuerzan la teoría del mejor lanzador de la historia del atletismo español: su mejor marca de este año es de 20,32, sólo siete centímetros superior a la mínima para clasificarse directamente para la final. Pero si el parámetro para establecer la lucha por las medallas se sitúa en los 21 metros, la operación se complica más todavía. Esta distancia, asequible para el pupilo de Carlos Burón en los últimos años, se perfila como un reto harto complicado a fecha de hoy. Y más echando un vistazo al ranking mundial del año. Los estadounidense andan desbocados. John Godina, que persigue su cuarto título mundial, ha lanzado 22,20; Christian Cantwell, 21,67, y Adam Nelson, 21,58. Pero hay cuatro atletas más en el panorama que han rebasado los 21 metros: el holandés Rutger Smith, el alemán Ralf Bartels, el danés Joachim Olssen y el bielorruso Andrei Mikhnevich. Los 1.500 y Paquillo La jornada inaugural incluye otros puntos de interés. Uno de los más acentuados son las eliminatorias de los 1.500, donde se podrá comprobar el estado de forma de los tres aspirantes españoles: Reyes Estévez, Juan Carlos Higuero y Arturo Casado. El primer objetivo es entrar entre los cinco primeros o uno de los nueve mejores tiempos. No deberían tener problemas. El burgalés Higuero corre en la primera y las dos principales referencias serán el francés Mehdi Baala y el keniano Alex Kipchirchir, dos atletas que han corrido en 3.30 este año. En la segunda, el madrileño Arturo Casado, una de las revelaciones de la temporada, se encontrará con el keniano Daniel Komen, el qatarí Bashir Daham Najim y el portugués Rui Silva, a quien muchos señalan como el máximo candidato al oro. Mientras que Reyes Estévez combatirá en la tercera contra el atleta de origen marroquí Rashid Ramzi y el ucraniano Ivan Heshko. Este sábado también debutarán, con la intención de hacerse un hueco en la final, Carlota Castrejana (triple salto), Mario Pestano (disco) y Ruth Beitia y Marta Mendía (altura). Y el marchador Paquillo Fernández no sólo es la opción más firme de medalla del atletismo español. También es la primera. El granadino concita la atención de nuestro atletismo porque sus recientes resultados son su principal aval. La víspera del arranque de los campeonatos del mundo de Helsinki llevó dos noticias impactantes a la villa de los atletas, en Espoo a unos quince kilómetros de Helsinki. Un contratiempo para dos de los atletas llamados a convertirse en estrellas de esta importante cita. Kenenisa Bekele anunció que renuncia a correr los 5.000 para centrarse en los 10.000. El etíope, el rey del fondo, asegura no encontrarse en condiciones de acometer tamaño reto y especula con que su programación va encaminada también a realizar algo notorio en dos reuniones de la Golden League: la de Zúrich, donde disputará los 3.000, y la de Bruselas, donde podría atentar contra su récord universal de los 10.000. Carolina Klüft, por su parte, sufrió un esguince de tobillo durante un entrenamiento. La carismática sueca padece un pequeño derrame interno y una hinchazón, pero asegura que está en condiciones de luchar por colgarse la medalla de oro tras rebasar los 7.000 puntos. Carl Lewis , Jonathan Edwards, Marion Jones, Michael Johnson, Hicham El Guerrouj... Todos los campeonatos del mundo coronan a un nuevo rey del atletismo. Helsinki no será una excepción y en la víspera de la competición hay dos atletas que apuntan al trono: la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva y el fondista etíope Kenenisa Bekele. Pero no serán los únicos. El estadio olímpico estará trufado de estrellas de la talla del velocista Justin Gatlin, el mediofondista Yuri Borzakowski, el lanzador John Godina o la heptatleta Carolina Kluft. La zarina Yelena Isinbayeva ha adelantado un hito. Se esperaba que la rusa quebrara la barrera de los cinco metros en salto de pértiga en Helsinki, pero lo hizo en Londres, tal vez seducida por una recompensa próxima a los 80.000 euros. Da igual. Medio mundo espera una nueva plusmarca de esta portentosa lanzadora. Nadie conoce cuáles pueden ser sus límites y ella ya ha anunciado que puede elevarse un palmo más. Su décimo octavo récord del mundo puede producirse en el estadio olímpico. No es algo que impresione a la reina de la pértiga, que este año ya ha elevado su techo en ocho ocasiones. Kenenisa Bekele, por su parte, busca otro tipo de retos. En Helsinki intentará sumar dos nuevas medallas de oro a su amplia colección. El etíope, heredero de su amigo Gebrselassie, ha anunciado que quiere los títulos de 5.000 y 10.000. Este atleta de 23 años rezuma ambición. Quien también perseguirá un doble título mundial, aunque en las pruebas de velocidad, es el estadounidense Justin Gatlin, candidato al oro en los 100 y 200 metros. Pero si alguien quiere espectáculo tiene más opciones. El ruso Yuriy Borzakovski, en los 800, y la sueca Kluft, en heptatlón, aseguran la vistosidad. Otros, como el lanzador de peso Godina, pretenden mantener su idilio con los títulos. El estadounidense persigue su cuarto oro mundialista.