El portugués Paulinho consigue la tercera victoria para el Astaná

Sergio Paulinho ganó en casa de Manuel Saiz, a poco menos de diez kilómetros de donde vive el director que le sacó del ciclismo portugués para lanzarle a un primer plano internacional. Paulinho no se olvidó de la persona que le trajo al circuito internacional en una etapa que resultó polémica, gracias a Carlos Sastre: «Todas las carreras que ha ganado Eusebio Unzue han sido sin trabajar. Con este tipo de personas lo único que se hace es ahogar el ciclismo. Ya está como siempre, a intentar ganar sin trabajar». El abulense llegó caliente a la meta situada en las cuevas de Altamira y se despachó a gusto al finalizar la etapa. En cuanto le pusieron un micrófono delante escupió toda la tensión que llevaba dentro. El enfrentamiento entre Sastre y Eusebio Unzue tuvo su primer capítulo serio durante el Tour de Francia, con el ataque de Floy Landis, que ganó escapado en Morzine. Sastre y su equipo no trabajaron y esa actitud impidió que Pereiro pudiesen ganar el Tour. Lo acabaría ganando días más tarde, fuera de la carretera. Luego, en la Clásica de San Sebastián, Caisse d¿Epargne tiró para anular la fuga de Menchov, Mayo y Sastre. En la salida de Avilés, Unzue mandó a sus corredores meterse en escapadas. Lo hizo Karpets, dentro de un selecto grupo de 15 hombres que llegó a tener 9:07 de ventaja sobre un grupo del que nadie tiraba. Plata olímpica El corredor ruso y el portugués Sergio Paulinho, que vencería en Altamira, estaban en la general a 6:50 y 7:56 de Valverde. Fueron líderes durante muchos kilómetros. El CSC, la formación de Sastre, tuvo que ponerse a trabajar en serio para evitar que la carrera se les fuese. Fueron cerca de 80 kilómetros tirando. Astaná lograba su tercera victoria de etapa. Sergio Paulinho, el ganador, tiene 26 años. Fue medalla de plata en la prueba en línea de los Juegos Olímpicos de Atenas. Es el sucesor de José Azevedo en Portugal, al que llevó con Manuel Saiz, y al que ha abierto las puertas del Discovery Channel. Tuvo un recuerdo para el director cántabro: «Me trajo a este equipo. Para mí ha sido una persona importante. Le dedico este triunfo». Una jornada en la que se sabía que sólo iba a estar en juego la victoria parcial y acabó por complicarse de una forma importante. Los desheredados de los primeros nueve días de prueba, quienes han desaparecido de la general, forjaron una de esas escapadas que si no se cortan de raíz acaban por resultar un peligro. Estaban en ella, entre otros, Rasmussen, Xavier Florencio, Vladimir Karpets, Iban Mayo, Davide Rebellin, David Millar, Paco Ventoso y Paulinho. Los dos equipos más fuertes de la carrera, el Caisse y el Astaná, cazaron al CSC que se vio atrapado en un complicado dilema. Finalmente, la diferencia se quedó en 3:54. Paulinho, un ciclista con una base muy sólida, vencía en una tierra en la que ya ganó como juvenil la Vuelta al Besaya. ETAPA TIEMPO 1. Paulinho, Sergio 4:33:44 2. Rebellin, Davide a 2 3. Florencio, Xavier a 2 4. Karpets, Vladimir a 6 5. Ventoso, Francisco José a 7 6. Gusev, Vladimir a 7 7. Joly, Sébastien a 7 8. Minard, Sébastien a 7 9. Fofonov, Dmitriy a 7 10. Petrov, Evgeni a 7 11. Sorensen, Nicki a 7 12. Mayo, Iban a 11 13. Cioni, Dario David a 51 GENERAL 1 Valverde, Alejandro 41:19:09 2 Kashechkin, Andrey a 27 3 Sastre, Carlos a 44 4 Gomez Marchante, J. Angel a 56 5 Vinokourov, Alexandre a 1:38 6 Brajkovic, Janez a 2:05 7 Di Luca, Danilo a 2:21 8 Beltran, Manuel a 2:28 9 Karpets, Vladimir a 3:02 10 Paulinho, Sergio a 3:42 11 Marzoli, Ruggero a 3:59 12 Szmyd, Sylvester a 5:18 13 Sánchez, Samuel a 5:33 14 Pérez, Luis a 6:11