Aversen se llevó el triunfo en una etapa en la que Pereiro fue el gran animador

Doce corredores escapados y ninguno de ellos pertenecía a equipos españoles, ni tenía esa nacionalidad. En Foix, una localidad que está en el camino hacia Andorra desde Francia, en plenos Pirineos, y que suele ser inicio, o final, como en esta ocasión, de las grandes etapas pirenaicas, vencía el noruego Kurt Asle Arcenes (CSC), que llegó a ser campeón del mundo sub 23 en 1997, en San Sebastián. Aversen ganaba en la etapa del miedo. Porque de esa forma puede calificarse una jornada que se iniciaba con otro mazazo importante, el positivo de Moisés Dueñas. Vencía en uno de esos días en los que los equipos que deben de controlar la carrera se desentienden de todo. Llegaron a la meta con 14:51 de ventaja. Esa diferencia da una idea de lo que fue la etapa. No estaban los corredores para muchas bromas. En la escapada, formada en el kilómetro 35, Ballan, Wegmann, Botcharov, Fofonov, Steegmans, Elmiger, Moerenhout, Velo, Vaugrenard y Moinard. Luego se les unirían Pozzato y Fedrigo. También intentaron meterse en ella Chente García Acosta (Caisse d' Epargne) e Isasi (Euskaltel). No lo lograron. El desenlace sólo quedaba pendiente de los kilómetros hasta la meta. El belga Steegmans no pudo seguir el ritmo de sus compañeros . El francés Amaël Moinard atacó en el puerto de Portel. En el mismo lugar se movió Óscar Pereiro. La diferencia es que Moinard llevaba más de catorce minutos al pelotón, mientras que el gallego, más por orgullo y corazón que por cabeza, llegó a distanciar al grupo a 1:55. Carlos Sastre dijo durante el día de descanso que Pereiro era un hombre a vigilar y CSC, que ya venía controlando los tiempos para evitar que las diferencias fuesen de escándalo, aumentó un poco su ritmo. En los kilómetros finales, Aversen, Elmiger, Ballan y Moerenhout se despegaron de sus compañeros de fuga y se jugaron el triunfo al sprint. Para ver quien había ganado hubo que utilizar foto-finish. Es el segundo noruego que gana una etapa en este Tour.