Bruselas suspende al director general de Eurostat por fraude

Hace dos meses, sólo había sospechas de corrupción. Y ahora el caso se ha convertido en un verdadero escándalo. La Comisión Europea tomó ayer medidas «drásticas» para atajar las presuntas irregularidades detectadas en la oficina comunitaria de estadísticas, Eurostat, que supuestamente mantuvo una caja negra durante varios años, a la que iba a parar sin ningún tipo de control el dinero ingresado por la venta de datos estadísticos a clientes privados. El Ejecutivo comunitario decidió ayer suspender de sus funciones al director general de Eurostat, el francés Yves Franchet, por supuestas irregularidades financieras registradas en la oficina. Bruselas también informó de que abrió expedientes disciplinarios a otros dos altos funcionarios del servicio y aunque en todo momento trató de ocultar los nombres, para preservar sus privacidad, a lo largo del día trascendió que uno de los implicados es Daniel Byk, adjunto al ya ex-director general. El presidente de la Comisión, el italiano Romano Prodi, ya advirtió que impulsaría medidas «decisivas» y «drásticas» para atajar este supuesto caso de corrupción. Y la respuesta no se hizo esperar. En la noche del pasado martes, Bruselas ordenó como medida de precaución el precinto de los archivos central y local de Eurostat, así como el traslado a funciones de asesoría de «un cierto número de responsables» de esta oficina. El escándalo saltó a la prensa el pasado mes de mayo y Bruselas no tardó en apartar de la dirección de Eurostat a Yves Franchet para acallar las críticas. Como sustituto provisional se nombró a Michel Vanden Abeele, que sigue ocupando este puesto. A la par, la Oficina Europea de Lucha Contra el Fraude (Olaf) y la Fiscalía de París abrieron sendas investigaciones para esclarecer lo ocurrido. Yves Franchet y Daniel Byk son sospechosos de mantener una caja negra en Eurostat entre los años 1996 y 1999, en la que presuntamente habrían ingresado hasta 900.000 euros procedentes de la venta de datos estadísticos a clientes privados por la puerta de atrás. El colegio de comisarios debatió ayer por la mañana la forma de atajar este escándalo y, acto seguido, el responsable del departamento de Economía, el español Pedro Solbes, jefe máximo del Eurostat, junto al eurocomisario para la Reforma Administrativa, el británico Neil Kinnock, se reunieron con la conferencia de presidentes de la Eurocámara para explicar lo ocurrido. Al término del encuentro, el portavoz del Grupo Popular en el Parlamento Europeo, el alemán Hans-Gert Pöttering, exigió que sean «clarificadas» todas las responsabilidades de este supuesto caso de fraude. Las decisiones de la Comisión Europea sobre Eurostat, adoptadas ayer por unanimidad, responden a informes recientemente presentados por la Oficina de Lucha contra el Fraude, en los que se detallaban las pruebas acumuladas por esta Oficina sobre las actuaciones ilícitas registradas en la Agencia .