Obama aprueba la construcción de una mezquita cerca de la «zona cero»

El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó ayer que los musulmanes tienen derecho a construir una mezquita cerca de la «zona cero» en el Bajo Manhattan neoyorquino, pese a la polémica que suscita el proyecto.

«Como ciudadano y como presidente, creo que los musulmanes tienen el mismo derecho a practicar su religión como cualquier otra persona en este país. Eso incluye el derecho a construir un sitio de oración y un centro comunitario en propiedad privada en el Bajo Manhattan, de acuerdo con las leyes y ordenanzas locales», dijo Obama. «Este es Estados Unidos, y nuestro compromiso con la libertad religiosa debe ser inquebrantable», resaltó. El jefe de Estado dio estas declaraciones en una cena «iftar» en la Casa Blanca, durante la celebración musulmana del mes del Ramadán. «Iftar» es la cena vespertina con la que los musulmanes rompen el ayuno diario durante el mes sagrado del Ramadán.

Obama rompió su silencio en torno al controvertido proyecto de construir un centro cultural cerca del sitio donde fueron derrumbadas las Torres Gemelas el 11 de septiembre del 2001. Durante su discurso ante líderes de la comunidad musulmana en EE.UU., el presidente dijo entender las emociones que suscita el proyecto en un «lugar sagrado» como la «zona cero», a la vez que destacó la tolerancia religiosa como uno de los cimientos del país.

«No debemos nunca olvidar a quienes perdimos de forma tan trágica el 11-S, y debemos siempre honrar a quienes han liderado nuestra respuesta a ese ataque», afirmó Obama.

El mandatario enfatizó que los enemigos de EE.UU. no respetan la libertad de religión y la causa enarbolada por Al Qaeda ­-“responsable de los atentados terroristas del 2001-“ «no es el islam, es una gran distorsión del islam». «Estos no son líderes religiosos- son terroristas que asesinan a hombres, mujeres y niños inocentes. De hecho, Al Qaeda ha asesinado a más musulmanes que gente de otras religiones, y esa lista de víctimas incluye a musulmanes inocentes que fueron asesinados el 11-S», señaló Obama.

El centro cultural islámico, promovido por Cordoba Initiative, está valorado en 100 millones de dólares e incluirá un auditorio, piscina, estudio de arte, gimnasio y la mezquita. Sin embargo, el proyecto ha enfrentado en Nueva York a grupos que aseguran que la mezquita es una afrenta para las víctimas del 9-11 y sus familiares contra grupos que insisten en que este envía un mensaje de tolerancia y coexistencia pacífica entre las distintas comunidades de fe. Según una reciente encuesta de CNN, cerca del 70 por ciento de los estadounidenses se opone al plan y sólo un 29 por ciento lo aprueba.

Si sortea todas las trabas, la mezquita no abriría sus puertas al menos hasta el 2014 en un edificio de trece plantas en el sur de Manhattan.