Temor español al ‘brexit’

La probabilidad de un acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido es más alta después de que el diálogo telefónico mantenido hoy por el primer ministro británico, Boris Johnson, con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llevase a ambos a pedir a los equipos negociadores encabezados por David Frost y Michel Barnier que se reunan de nuevo mañana.

Su comunicado conjunto señala que persisten divergencias en las mismas áreas que se mencionan desde hace ocho meses: pesca, mecanismos de competencia justa y gobernación del acuerdo. Pero la negativa británica a extender el plazo de la transición más allá del 31 de diciembre significa que, haya o no haya acuerdo sobre la relación futura, cambios radicales entrarán en vigor en veinticinco días.

La transformación más visible afectará al transporte de mercancías. A través de carreteras, trenes y puertos, el comercio de bienes da a los países de la UE un superávit en torno a 100.000 millones de euros con Reino Unido, cuya economía es más fuerte en servicios. La más que posible ralentización del movimiento en las aduanas causará perjuicios a ambas partes.

Si no hay acuerdo, los atascos serán mayores porque los cargamentos en ambas direcciones tendrán que pagar nuevos aranceles. Pero ya parecen inevitables por la decisión de la UE de aplicar los controles aduaneros derivados del ‘brexit’ desde el 1 de enero y por la aparente falta de preparación del lado británico para responder a las consecuencias de una decisión tomada en el referéndum de 2016.

«Estamos muy preocupados», afirma Ignacio Doménech, presidente de Agromark, una empresa familiar establecida en Torre-Pacheco (Murcia), que exporta la mitad de su producción (brócoli, cavolo nero, kale) a grandes cadenas de supermercados en Reino Unido, con una facturación de 44 millones de euros. Esa relación comercial, que comenzó en 1984, es sacudida ahora por la incertidumbre.

Dos clientes cargan directamente el producto en las instalaciones de Agromark, que a su vez ha creado una sociedad importadora en Reino Unido para gestionar el transporte y entrega hasta su destino para otros dos clientes. En el itinerario de ida y vuelta común a ambas operaciones, la existencia de colas pueden afectar al producto fresco. Si los atascos son extensos, el circuito continuo puede quedarse sin camiones.

Sus clientes, grandes empresas británicas, han informado a Doménech de que, a pesar de que la ambición pública es que el tratado incluya el mantenimiento de un comercio de bienes sin cuotas ni aranceles, creen que habrá tarifas aduaneras en cualquier caso. Ha tenido que depositar un aval de 600.000 euros con la Hacienda británica como garantía para operar en los próximos meses.

Asimetría Londres publicó en octubre el documento que describe el funcionamiento de sus aduanas en los primeros meses de 2021, con especial atención al puerto de Dover, por el que transitan 10.000 camiones diariamente. Advierte de que «los requerimientos de los estados miembros de la UE determinarán en gran medida si se perturba el flujo de bienes». Pero el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes ha expresado esta semana dudas sobre el nivel de preparación en los puertos británicos.

Los exportadores tendrán que registrar electrónicamente las declaraciones aduaneras, de aranceles o IVA en sistemas informáticos, en algunos casos nuevos, para cruzar el Canal de la Mancha. Se han creado 45 puestos de información en gasolineras o aparcamientos de camiones y varias zonas de espera para descongestionar el acceso la frontera. Una línea de la autopista se despejará para permitir el tránsito rápido de mercancías perecederas, como el pescado.

El régimen provisional de entrada de bienes en Reino Unido permitirá aplazar el registro de declaraciones y el pago de aranceles o IVA hasta junio. Controles fitosanitarios de alimentos o animales vivos también serán aplazados seis meses. Los transportistas tendrán que obtener en un portal del Gobierno un certificado para entrar en la región de Kent, donde se encuentra Dover.

Reino Unido produce el 61% de sus alimentos e importa unos 50.000 millones anuales de la UE. Es un buen negocio para España, cuyo sector de alimentación y bebidas era, según cifras del Icex, el mayor exportador en los seis primeros meses de este año a Reino Unido, más de 2.500 millones. Una cuarta parte de la exportación hortofrutícula de Murcia tiene como destino el mercado británico.