La Capitalidad Española de la Gastronomía encumbra a León en la élite del turismo

León ya tiene un año para agasajar con sus manjares de reyes. El jurado de la Capital Española de la Gastronomía 2018 se decantó ayer por la opción leonesa frente a la de Cuenca para que lidere la marca durante el próximo año con un extraordinario programa culinario y cultural en el que se invertirán 535.000 euros con la previsión de que reviertan en la provincia —principalmente en la capital— más de 12 millones de euros en beneficios económicos para el sector y en impactos publicitarios e imagen, según los datos que maneja el coordinador de la candidatura, José Antonio Maté.

El jurado, integrado por profesionales de turismo, hostelería y comunicación y representantes del Ministerio de Agricultura y Turespaña, se declaró mayoritariamente convencido de que León revalorizará la marca y que es la mejor opción para desarrollar su proyecto gastronómico. Además del canon de casi 180.000 euros destinado al uso de la marca franquiciada —CEG se ocupará de la promoción de León, de mover periodistas especializados y de difundir información a través de sus canales—, el Ayuntamiento de León tiene reservado un gasto de 240.000 euros para financiar las más de 150 actividades que tiene previstas a lo largo del año, para las que recibirá 60.000 euros de la Diputación y otros tantos de la Junta. Además, los ayuntamientos de la provincia también están preparando su propia programación con su correspondiente presupuesto y ya hay grandes marcas que han planteado patrocinios. En resumen, por cada euro invertido se prevé un retorno de 24 euros.

La propuesta de León tendrá en el tapeo uno de sus focos de atención, ya que la ciudad encabeza el ránking nacional de número de bares, con 5,03 por cada mil habitantes, además de 1.198 restaurantes, uno de ellos, Cocinandos, con una estrella Michelin.

León ha conseguido ser Capital Española de la Gastronomía 2018 gracias a un proyecto que ha unido al sector y que tendrá como sede principal, aparte de bares y restaurantes, la Casa de las Carnicerías, cedida para la ocasión por España Duero. Allí se celebrarán congresos, charlas de cocineros y presentaciones de vinos y productos. Muchas de las acciones programadas en un trabajo preparatorio de dos años se centrarán en el producto, un escaparate de excelencia con protagonistas como los vinos y el pimiento asado del Bierzo, el queso de Valdeón, la cecina de chivo, el puerro de Sahagún, la alubia de La Bañeza o la lenteja de Tierra de Campos.

Los bares y restaurantes se encargarán a la vez de difundir platos como el cordero en chanfaina, los cocidos montañés y maragato, la olla ferroviaria o la tortilla guisada de Valdevimbre, tanto en sus versiones tradicionales como más creativas.

La votación ha sido muy reñida, tanto que ha salido por mayoría y no por unanimidad y se ha instado a la ganadora de compartir eventos con la ciudad castellano-manchega que, no obstante, celebrará muchas de las actividades gastronómicas diseñadas.

La delegación leonesa recibió incluso con lágrimas la noticia de la sede leonesa para la capitalidad gastronómica. RAQUEL P. VIECO.